Вокруг центрального сооружения, соответствующего целле — внутреннему помещению — Парфенона, расположена другая конструкция, поддерживаемая колоннами. На ней выставлены метопы, то есть каменные плиты с рельефами, которые находились на горизонтальной полосе над колоннами храма и под крышей. Также и в этом случае вы видите их с гораздо более близкого расстояния, чем то, с которого их могли видеть древние афиняне.
Метопы, украшавшие горизонтальные конструкции Парфенона, были высечены первыми из элементов убранства храма. Первоначально существовало 92 метопы, и на них были изображены мифические битвы, в которых греческие герои побеждали врагов, почти всегда изображавшихся в виде чудовищных созданий.
Например, молодые афиняне сражаются с легендарными воительницами — амазонками; а лапифы — с кентаврами, существами с головой и торсом человека на теле лошади. Боги побеждают гигантов, которые попытались взобраться на гору Олимп, обитель богов и символ мирового порядка. И наконец, сцена падения Трои, виновной в том, что как рассказывается в «Илиаде», она отказалась выдать грекам Париса, похитившего Елену, жену греческого царя Менелая.
Когда строился Парфенон, Афины только что одержали победу в кровопролитной войне с персами. Таким образом, эти истории символизируют войну добра со злом, где в роли добра, выступают, естественно, греки, а в роли зла — их враги, а именно персы.
В этом зале вы также увидите большие скульптуры, точнее, ряд их фрагментов. Это все, что осталось от статуй, некогда стоявших на двух фронтонах Парфенона, то есть на треугольных завершениях, образованных скатами крыши и карнизом. Сцены включали в себя колоссальные статуи, относящиеся к круглой скульптуре. А темы были позаимствованы из мифов Аттики: один фронтон изображал сцену рождения богини Афины из головы своего отца, Зевса, в присутствии олимпийских богов, а другой — спор Афины с Посейдоном о господстве над Аттикой.
Любопытный факт: скульптуры сильно повреждены, потому что когда венецианцы обстреливали из пушек Парфенон, превращенный турками в пороховой склад, то обрушились крыша и стены целлы, 14 колонн и множество метоп. Кроме того, венецианцы попытались снять большие скульптуры с фронтонов, чтобы увезти их в Венецию. Эта операция закончилась полным провалом: чудесные скульптуры разбились на куски, а то, что от них осталось, сожгли, чтобы получить известь.
