Стоя лицом к церкви Сан-Хосе (San José), которую можно легко узнать по кирпичной кладке стен и высокой украшающей фасад статуе Мадонны дель Кармен (Madonna del Carmen), вы обязательно обратите внимание на любопытное здание из блоков разных размеров, похожих на конструктор Lego. Речь идет о галерее Círculo de Bellas Artes, что в переводе означает «Кружок изящных искусств». Здание находится на перекрестке двух символических улиц Мадрида: Гран-Виа (Gran Vía) и Алькала (calle Alcalá).
Построенное в двадцатых годах прошлого века здание Círculo de Bellas Artes стало предметом жарких споров задолго до того, как было возведено. Все из-за своего причудливого стиля. Сегодня, однако, его строгие прямые очертания в цветочном стиле, которые так раздражали консервативных горожан в свое время, гордо красуются среди окружающих зданий, выдержанных в более однообразном ключе.
Верхнюю часть фасада украшает статуя облаченной в шлем греческой богини Минервы с копьем в руке, рядом с которой изображена символическая сова. Богиня мудрости бдительно хранит это славное учреждение культуры, основанное в конце девятнадцатого века и посвященное искусству во всех его проявлениях. Пять этажей галереи имеют разное назначение: есть даже радиостанция. В историческом Бальном и внушительном Колонном зале проводятся общественные мероприятия, например, бал-маскарад.
У главного входа, который выходит на улицу Маркиза де Риера (calle Marqués de Riera), можно купить билеты на одно из многочисленных запланированных мероприятий или подняться на azotea, террасу на седьмом этаже. Здесь, рядом с Минервой, можно насладиться одним из наиболее прекрасных видов на столицу. Есть здесь и историческое кафе под названием la pecera, то есть «аквариум», с высокими окнами, дарящими вид на улицу Алькала.
ЛЮБОПЫТНЫЙ ФАКТ: среди студентов Círculo в начале XIX века числился Пабло Пикассо. Первоначально сцена театра института была настолько узкой, что актеры могли передвигаться только боком!
