Пласа-Майор (Plaza Mayor) окружена галереями, башенками, мансардами, черепичными крышами и великим множеством балконов. Не стоит считать: всего их 237. Почему так много? Причина историческая: во время монархии Габсбургов в шестнадцатом и семнадцатом веке, балконы продавались или сдавались в аренду властям. Ведь из таких привилегированных точек можно было удобно смотреть на различные народные гуляния, корриду, шествия, беатификации и трагические «акты веры», а точнее, публичные казни времен святой инквизиции.
Первым, что приковывает взгляд на Пласа-Майор, является роспись фасада Каса-де-ла-Панадериа (Casa de la Panadería) или Дома пекарни. Здание, датируемое концом шестнадцатого века, много раз реставрировалось на протяжении веков. Свое название оно берет от городской пекарни для бедных, которая изначально занимала первый этаж и называлась tahona pública . В настоящее время Колонный зал дворца занимает Центральное бюро по туризму Мадрида.
Под аркадами Пласа-Майор, кроме различных кафе, ресторанов и характерных заведений, в воскресное утро можно посетить известный и очень оживленный рынок филателии и нумизматики. А в декабре эта прекрасная площадь превращается в рождественский рынок, где можно купить все: от елок до вертепов, от декоративного моха до новогодних игрушек, масок и париков.
А теперь поставьте гид на паузу и направляйтесь к арке Кучильерос (Arco de Cuchilleros).
Сейчас вы находитесь на юго-западной стороне площади, возле арки Кучильерос (Arco de Cuchillerosh). Арка называется так потому, что дает доступ к улице, на которой когда-то располагались лавки ножовщиков.
Спустившись по крутым ступеням Каменной лестницы (Escalerilla de Piedra), поверните направо и хорошо рассмотрите высокие наклонные стены домов, выходящих на улицу Кава-де-Сан-Мигель (Calle Cava de San Miguel). Они выступают в качестве контрофорсов западной стороны площади.
ЛЮБОПЫТНЫЙ ФАКТ: на улице Кучильерос находится ресторан Sobreros de Botin, который вошел в Книгу рекордов Гиннесса, как самый старый ресторан в мире, существующий уже почти три столетия!
