Прадо является крупнейшим собранием самых известных произведений искусства в мире.
В Мадриде бытует поговорка: Прадо посещают дважды в жизни. Сперва, держась за руку отца, затем, держа за руку внука. Жители города очень любят свой музей и часто его посещают.
Название «Prado» (луг) связано с происхождением здания, которое находится в восточной части старого города, недалеко от Ботанического сада и большого парка Ретиро. Тем не менее, предполагалось, что сначала этот храм испанской живописи должен был стать музеем естественной истории! Король Просвещения Карл III Бурбон задумал создать учреждение, посвященное естественным наукам. В 1785 было начато строительство специального здания в неоклассическом стиле. Но музей естественных наук так и не был открыт.
Тридцать лет спустя в пустующем здании был открыт музей, включающий первый фонд собрания «Королевского музея живописи и скульптуры». Оно включало около 300 работ, все испанской школы. Стало очевидным, что музей мог бы стать грандиозным собранием исключительных произведений искусства испанских монархов. Так, за короткий период из разных королевских собраний сюда были свезены почти 1500 произведений живописи и скульптуры. Музей был переименован в Прадо и превратился в огромное учреждение государственного значения, в котором нашли свое место произведения, прибывавшие из монастырей и церквей. Кроме того, собрание постоянно пополнялось благодаря ряду пожертвований частных лиц. Постоянное увеличение коллекции и сегодня приводит к необходимости постоянно расширять музей, как это было сделано, например, для «Мрачных картин» Гойи.
А теперь — некоторые данные в цифрах. Прадо посещают более двух с половиной миллионов человек в год. Собрание музея насчитывает более 7600 картин, 1300 из которых — крупнейшие шедевры искусства. Они выставлены в 80 залах монументального дворца. Еще 3000 произведений демонстрируются в церквях, других музеях и общественных организациях.
ЛЮБОПЫТНЫЙ ФАКТ: во время гражданской войны, с наступлением войск Франко, многие шедевры были перевезены в Женеву и помещены под защитой Общества наций. В начале Второй мировой войны, работы были тайно возвращены в Испанию на ночных поездах.
