Вы находитесь на площади Пьяцца Дуомо, ставшей центром города еще во времена Древнего Рима. Она заполнена необыкновенными историческими памятниками. Кроме Кафедрального собора с белым главным фасадом девятнадцатого века на нее выходит задний фасад старой ратуши Палаццо-делла-Раджоне и одна из сторон грандиозной каменной базилики Санта-Мария-Маджоре. Фасад с очень богатой отделкой справа от входа в церковь — это Капелла Коллеони, жемчужина архитектуры эпохи Возрождения.
Перед посещением базилики Санта-Мария-Маджоре, советую вам задержаться у Баптистерия. Он находится справа от входа в базилику, огражденного коваными железными воротами. Это замечательное восьмиугольное здание в готическом стиле, украшенное небольшой лоджией с мраморными колоннами. Первоначально Баптистерий не был самостоятельным строением. Его возвели в 1340 году внутри церкви Санта-Мария-Маджоре, которая в те времена служила Кафедральным собором. Тогда он представлял собой роскошную лоджию из белого и красного мрамора, в котором находилась крестильная купель.
В конце девятнадцатого века его разобрали и возвели заново здесь, на площади.
Следует помнить, что в храмовой архитектуре каждая деталь имеет свое значение. Баптистерий — это место, в котором начинается новая жизнь после крещения. В его основе лежит число восемь: восемь сторон, восемь углов, восемь статуй в виде женщин, представляющих собой христианские добродетели, такие как вера, надежда и милосердие. Кроме того, во времена раннего христианства число восемь считалось знаком новой жизни.
Любопытный факт: на левой стороне портала Санта-Мария-Маджоре вы можете увидеть прикрепленные к стене железные прутки разной длины. Для чего они могли понадобиться? Следует помнить, что в средние века отсутствовала единая, действительная для всех, единица измерения длины, аналогичная современному метру. У каждого города были собственные единицы измерения. Как можно было ткачу или каменщику рассчитать точный размер? Здесь же указаны единицы длины, применявшиеся в городе Бергамо. Человек, который, к примеру, купил отрез ткани и опасался оказаться обманутым, мог проверить его длину на площади Пьяцца Дуомо!
