За Дворцом Спокойствия находятся Врата Земного спокойствия, к которым примыкают амбулатория императорских врачей и кладовая, а также служебное помещение для придворных евнухов, то есть оскопленных слуг.
Ворота ведут в Императорский сад. Он был разбит в 1417 году и, несмотря на то, что некоторые его элементы подверглись переустройству, оригинальная планировка сохраняется и по сей день. Императорский сад был не только местом отдыха для императора, императрицы и наложниц: он использовался и для других целей, например, для жертвоприношений.
Этот сад определенно стоит посетить, потому что это один из немногих сохранившихся китайских садов в старинном стиле. Сад выглядит элегантно благодаря красивым пейзажам и пышной зелени старых кипарисов; в нем имеются павильоны, террасы, проходы и дорожки, вымощенные разноцветными камнями.
В плане сад прямоугольный и занимает около 12 000 квадратных метров. В саду расположены приблизительно двадцать сооружений, выполненных в различном стиле. Вас впечатлит то, насколько гармонично постройки вписываются в пейзаж, сосуществуя с деревьями, садами камней, клумбами и скульптурными элементами, например, с бронзовыми курительницами для благовоний.
Архитектурной доминантой является Зал Императорского мира, занимающий центральное положение. Он окружен стеной и датируется примерно XV веком. Напротив входа в Зал вы увидите две сосны с переплетенными стволами, чей возраст составляет четыреста лет. Их называют Ляньли, и эти деревья символизируют гармонию между императором и императрицей. Вход в Зал защищают от злых духов два позолоченных единорога. В этом зале молились даосскому божеству воды Сюань У, чтобы он защитил Запретный город от огня.
В каждом из четырех углов сада находится павильон. Эти четыре здания символизируют времена года. Самое знаменитое из них — это Павильон Весны. Он занимает восточный угол, был построен в 1535 году и восстановлен в эпоху династии Цин.
В саду вы можете полюбоваться «Холмом накопленного изящества»: это небольшой искусственный холм с гротом, на котором расположен Зал Императорского вида. Императоры поднимались туда во время праздника «Двойной девятки», чтобы вместе с семьей наблюдать за торжествами.
Как вы уже, наверное, заметили, многие дорожки вымощены разноцветными камешками, что символизирует удачу.
Любопытный факт: праздник «Двойной девятки» отмечали на всем Дальнем Востоке в девятый день девятого месяца китайского традиционного календаря. Это был праздник в честь осеннего урожая.
