Из Императорского сада направьтесь к Западным дворцам.
Шесть дворцов, которые вы увидите, связаны, прежде всего, с императрицей Цыси, которая в качестве императрицы-матери правила Китаем в течение 47 лет, начиная с момента смерти императора Сяньфэна в 1861 году. Только представьте: у Цыси был сын, которого избрали наследником престола под именем Тунчжи, несмотря на то, что ему было всего лишь четыре года. Молодой император умер от оспы на девятнадцатом году жизни, а Цыси стала править вместо него. Оплакав сына, она устроила так, что императором назначили сына ее сестры Гуансюя, которому также было четыре года. Это позволило ей сохранить власть над Китаем.
Первое здание, которое вам встретится, — это Дворец Собранного Превосходства, где жила императрица Цыси. Перед входом вы увидите прекрасные бронзовые скульптуры, а именно двух драконов и двух оленей, которые символизируют гармонию и изобилие. Поскольку статуи драконов можно было устанавливать только перед жилищами императоров, вы можете себе представить, какой властью обладала Цыси.
Во дворце выставлены подарки, которые императрица получила на свой пятидесятый день рождения. По этому случаю несколько придворных сочинили Оду с пожеланиями долголетия, текст которой написали на стенах коридоров. Эти надписи вы можете увидеть и по сей день.
В главном зале Цыси принимала придворных. Кроме того, здесь находятся зал, где она возносила моления Будде, и ее спальня. Роскошная обстановка позволяет легко представить пышную жизнь при дворе императрицы.
Вы также можете посетить два зала, где размещается выставка, посвященная Пу И, последнему императору Китая. Один из этих залов некогда был Кабинетом императорского телефона. Телефон был установлен по приказу императора Пу И в 1910 году.
Рядом с Дворцом Собранного Превосходства расположен Дворец Содействия Земле, который служил обеденным залом императрице Цыси. Говорят, что на сумму, которую стоил один ее обед, можно было бы накормить десять тысяч семей. Здесь на стол накрывали, используя золотую, серебряную и нефритовую посуду, а также драгоценный фарфор.
Неподалеку от этого дворца вы обнаружите Дворец Всеобщего Счастья.
Он больше других дворцов, которые вы уже видели, потому что императоры проживали именно в нем. Здесь экспонируются многочисленные документы, связанные с периодом правления императрицы Цыси.
Любопытный факт: во Дворце Содействия Земле императрица Цыси вынудила императора Гуансюя, которому тогда было шестнадцать лет, выбрать женой и будущей императрицей свою племянницу, а также указала, каких двух женщин взять в наложницы. При этом Гуансюй не смог выбрать девушку, которую действительно любил.
