Вестминстерский дворец (Palace of Westminster) является одним из самых символических памятников Лондона!
Вы находитесь перед огромным неоготическим зданием парламента на берегу Темзы. Это, безусловно, одна из самых символических достопримечательностей города, отчасти благодаря узнаваемому силуэту часовой башни по прозвищу «Биг-Бен».
Прошло почти тысячелетие с той поры, когда король Эдуард Исповедник приказал построить свою резиденцию недалеко от Вестминстерского аббатства (Westminster Abbey). Уже в то время часть помещений королевского дворца предназначалась для административных и политических функций. В этом средневековом дворце жили и правили все английские короли до Генриха VIII. После этого дворец стал резиденцией парламента.
В первой половине XIX века старый дворец почти полностью сгорел. Руины пришлось снести. Спасти удалось только Вестминстерский зал приемов (Westminster Hall). Условия конкурса на строительство нового дворца требовали, чтобы новое здание было данью древним традициям и одновременно имело современный отпечаток. Архитектор выбрал неоготический стиль, который очень приветствовался с эпоху королевы Виктории. В течение следующих десятилетий этот стиль был принят для строительства многих других парламентских зданий в разных странах Европы.
С двух сторон дворец украшают две легко узнаваемые по своим очертаниям башни. Это высокая и стройная Часовая башня (Clock Tower), более известная под легендарным названием «Биг-Бен», и Башня Виктории (Victoria Tower), высота которой составляет более ста метров.
Самым важным помещением всего комплекса является Вестминстерский зал приемов (Westminster Hall), построенный тысячу лет назад. В XIV веке зал был обустроен новыми сводами из дубового дерева. В течение многих столетий зал был местом заседания Вестминстерских судов. Сегодня зал используется для торжественного прощания с почившими монархами перед похоронами.
Британский парламент состоит из двух палат: Палаты общин (House of Commons) и Палаты лордов (House of Lords). Огромные залы палат сообщаются между собой обширным восьмиугольным помещением – Центральным холлом (Central Lobby). Он считается сердцем всего комплекса.
ЛЮБОПЫТНЫЙ ФАКТ: британцы, которые славятся своей практичностью, нашли способ, как избежать междоусобиц в Палате общин: две красные линии на полу на расстоянии длины двух мечей, разделяют скамьи правительства и оппозиции. Их представители не имеют права переступать эти линии и вступать в физический контакт.
язык: русский