Кенсингтонские сады формируют единое целое с Гайд-парком, хотя с административной точки зрения это отдельные ландшафтно-парковые комплексы. Оба парка выполнены в характерном для XVIII века стиле. Вы, безусловно, знаете, кто такой Питер Пэн. Со времени своего создания в 1902 году этот литературный персонаж снискал всемирную известность: о нем снимались фильмы, мультфильмы и даже ставились музыкальные спектакли. Статую Питера Пэна можно увидеть на берегу водоема Лонг-Уотер (Long Water), который условно отделяет Гайд-парк от Кенсингтонских садов.
В самом центре садов находится круглый пруд, который так и называется Round Pond или «Круглый пруд». Он был создан в первой половине XVIII века. По мере приближения к Королевскому дворцу в Кенсингтоне на вашем пути будут встречаться статуи разных британских монархов, в том числе королевы Виктории, которая родилась в этом дворце и любила посещать сады и близлежащие окрестности. В южной части сада вы сразу же узнаете неоготические очертания кивория Мемориала принца Альберта, построенного королевой Викторией в память о любимом муже, оставившем ее вдовой в возрасте 42 лет. Вблизи стройный мемориал с острым шпилем поражает невероятным богатством декора с сотнями резных фигур. Во время Второй мировой войны статую короля покрыли специальной черной патиной, чтобы ее позолота не привлекала вражеские снаряды и не стала легкой мишенью для ударов с воздуха.
Позади Мемориала принцу Альберту начинается прямая Цветочная аллея (Flower walk), окруженная цветниками, которая переходит в Широкую аллею (Broad walk). Эта аллея действительно очень широкая (15 м), отсюда открывается один из самых красивых видов на дворец и королевские сады изнутри.
Несмотря на то, что Кенсингтонский дворец (Kensington Palace) частично заселен членами королевской семьи, вы можете посетить значительную его часть. Построенный в конце XVII века дворец был королевской резиденцией вплоть до переезда в Букингемский дворец. Внутри вас ждут множество роскошных залов. А в Королевской галерее (King’s Gallery) можно полюбоваться прекрасными картинами XVII века или помечтать, рассматривая коллекцию парадных платьев королев и принцесс, начиная с середины XVIII века и по сегодняшний день. Здесь есть и двенадцать платьев леди Дианы. Не пропустите красивую Оранжерею. Это зимняя теплица для цитрусовых, оборудованная элегантным чайным залом.
ЛЮБОПЫТНЫЙ ФАКТ: вы — романтик? Тогда знайте, что на скамье Гайд-парка можно оставить свое любовное послание. Оно останется там на долгое время!
