ЛОНДОНСКИЙ ТАУЭР, Обзор

Посещение Лондонского Тауэра продолжается Кровавой башней (Bloody Tower). Названа она так в память о сыновьях Эдуарда IV, которых держали здесь взаперти, а потом убили. Теперь вы переходите во Внутренний двор (Inner Ward), более просторный, чем внешний. Здесь, в башне Уэйкфилд (Wakefield Tower), возведенной в XIII веке, можно посетить музей инструментов пыток, напоминающий о зловещей славе башни.

Внутренний двор окружает Белую башню (White Tower). Как уже упоминалось, это скорее не башня, а крепость, которая состоит из четырех тонких угловых квадратных башен и прочных стен с контрфорсами. Ширина базальных стен достигает двенадцати метров.

Внутри на втором этаже можно посетить Часовню Святого Иоанна. Эта часовня сохранилась без изменений со времен своего строительства Вильгельмом Завоевателем около 1080 года. Несмотря на небольшие размеры эта часовня состоит из трех нефов с цилиндрическими колоннами и коридором, огибающим главный алтарь. На третьем этаже можно найти внушительную коллекцию британских доспехов XVI века.

Выйдя из Белой башни, на противоположной стороне двора вы увидите Казармы Ватерлоо (Waterloo Barracks), которые были построены во второй половине XIX века герцогом Веллингтоном. Внутри находится хорошо защищенный зал с Драгоценностями короны (Crown Jewels). Эта коллекция имеет бесценное символическое значение и стоит она тоже огромных денег. Драгоценные скипетры, кольца, короны — это не просто музейные экспонаты. Их активно используют во время торжественной коронации английских монархов.

Среди наиболее сенсационных экспонатов обратите внимание на датируемый XVII веком скипетр Чарльза II, увенчанный самым большим граненым алмазом в мире под названием «Звезда Африки» весом в 530 каратов. Второй экспонат — это корона королевы Елизаветы из платины, в которую вставлен знаменитый индийский алмаз «Кохинур». История этого алмаза восходит к XVI веку. Согласно легенде, он приносит большую удачу женщинам, которые им обладают, и большие несчастья мужчинам. Возможно, это правда. Все правители-мужчины, владеющие этим алмазом, либо умерли, либо лишились трона в течение короткого времени!

ЛЮБОПЫТНЫЙ ФАКТ: во дворе Тауэра живут семь воронов. Специальный надзиратель ухаживает за ними, кормит и следит, чтобы птицы не улетели. Согласно легенде, если вороны покинут Тауэр, то Британскому королевству придет конец.