Лондонская национальная галерея является одним из величайших художественных сокровищ мира!
Приготовьтесь окунуться в мир грандиознейшего собрания живописи, охватывающего произведения периода с конца XIII по XIX век. Здесь вы найдете представителей всех школ западной Европы. Учтите также и то, что произведения Лондонской национальной галереи не являются частью частных аристократичных собраний и не попали сюда в качестве военных трофеев. Все они были приобретены государством Великобритании или переданы в дар, оставлены в наследство или куплены. С течением лет Национальная галерея стремительно расширялась и обогащалась.
Она была основана в 1824 году на деньги, полученные в качестве возвращенного Австрией военного долга. Тогда правительством была куплена коллекция произведений живописи богатого банкира. Галерея была открыта в доме банкира на улице Пэлл-Мэлл (Pall Mall), № 100. Но всего через несколько лет её перенесли в здание на Трафальгарской площади, где она находится и сейчас. Здание музея увенчано куполом, а фасад выполнен в виде греческого храма. Тонкие ионические колонны фасада — это всё, что осталось от оригинальной части здания музея, перестраиваемого огромное количество раз в целях размещения постоянно растущей коллекции.
В заднем крыле музея со временем была открыта Национальная портретная галерея (National Portrait Gallery), посвященная исключительно портретной живописи.
Крыло Сейнсбери (Sainsbury) было завершено последним в конце XX века. Его построили на месте разбомбленного во время войны мебельного склада. Построенное в рекордно короткие сроки крыло вдохнуло новую жизнь во всю коллекцию. В залах на первом этаже этого крыла можно увидеть прекрасные экспонаты древнего искусства. Тут доминируют приглушенные тона серого камня и светлого деревянного паркета. Залы XIX века пестреют красками гобеленов и кажутся более наполненными и разнообразными.
ЛЮБОПЫТНЫЙ ФАКТ: когда началась Вторая мировая война, вся галерея была перенесена в Уэльс. Музей остался совершенно пустым.
Лондонцы, однако, продолжали посещать его: здесь в обеденное время известная пианистка организовывала концерты, несмотря на риск бомбардировок.
