Императорский дворец является резиденцией императора Японии — единственного монарха в мире, который до сих пор носит титул «император». Как вы знаете, других империй в настоящее время не существует.
Вы находитесь в парке протяженностью около 3,5 километров, в котором возвышался старинный Замок Эдо. В этой огромной крепости проживали сёгуны, то есть властители, которые правили этим старинным городом до того, как молодой император Мэйдзи переселился сюда 9 мая 1869 года, сделав Токио новой столицей.
Император разместился во дворце, расположенном внутри крепости, где раньше была резиденция сёгуна, но 5 мая 1873 года в старинном замке вспыхнул пожар, уничтоживший императорские апартаменты, которые, в основном, были выполнены из дерева. Сразу же началось строительство нового здания из железобетона, которое было завершено в 1888 году и представляло собой великолепную комбинацию европейской и традиционной японской архитектуры. Тем не менее, от этого дворца также не осталось и следа.
Нужно сказать, что ночью 25 мая 1945 года большая часть строений Императорского дворца была уничтожена бомбардировками, а то, что осталось, было стерто с лица земли во время второго налета, произошедшего 29 июля того же года. Таким образом император Хирохито был вынужден править страной, находясь в подземном бомбоубежище, находившемся рядом со старой Библиотекой, которая позднее тоже была разрушена.
Под названием «Императорский дворец» в наше время понимают группу зданий, включающую в себя главный дворец, частные монаршие апартаменты, архив и офисы. Все это появилось в результате работ по воссозданию комплекса, начатых в шестидесятые годы.
Новые сооружения и дворец были возведены в западной части старинного парка, а его восточная часть получила название «Восточный парк», и с 1968 года эта территория открыта для широкой публики. А резиденция императорской семьи была построена по проекту архитектора Сёдзо Утии в 1993 году.
Любопытный факт: в 80-е годы цены на недвижимость в Токио были столь высоки, что одна лишь земля, на которой расположен Императорский дворец, стоила больше, чем все объекты недвижимости в Калифорнии, вместе взятые.
