卡拉拉艺术学院也是意大利唯一以私人捐赠修建的博物馆，所有藏品都是贾科莫·卡拉拉伯爵(Giacomo Carrara)在 18 世纪捐献给市政府的个人收藏。卡拉拉伯爵是一位热爱艺术的学者，为该地区的年轻人创办了一所绘画学校。但他同时也希望修建一栋专门的建筑，将自己散落在各处住宅中的艺术品保存在其中。他在 1796 年去世时，将所有的财产都留给了学院，帮助它继续其艺术之路。
用于放置艺术藏品的那栋建筑，由建筑师西蒙·艾力拉(Simone Elia)设计。建筑于 1810 年竣工，其整体设计中将卡拉拉绘画学校包括其中。20 世纪初，建筑在后侧的花园中进行了扩建，为学校提供了更多学习空间。
卡拉拉的收藏也随时间不断增加，如今共有 1800 副油画 200 副来自个人捐赠，其中大部分来自古列尔莫·鲁切斯(Guglielmo Lochis)伯爵，一幅来自艺术评论家乔万尼·莫雷利(Giovanni Morelli)，还有美术史学家费德里科·泽瑞(Federico Zeri)最近捐出的画作。
学院最初由一个基金会运营了一个多世纪，1958 年由贝加莫市政府接管，成为城市民间博物馆系统中的一部分。
但与其他游客熙攘的博物馆不同，卡拉拉学院更安静，恍若一个岁月静好的绿洲。从 2008 年到 2015 年间，进行了一次超过 7 年的翻新工程，不仅让建筑焕发出全新的优雅美感，还对展览路径进行了优化，以更顺畅的方式串联所有展品，既美化了环境，又方便了游客观赏。
所有作品按年代顺序清晰排列，参观路径旁的每个房间，都专门用于展示某个艺术阶段或艺术主题。稍后我将重点介绍其中的几个展室，帮助您更好地欣赏这里最具代表性的绘画作品。
最后介绍一则小趣闻：在最近的翻新工作中，工作人员将很多古老的画作从博物馆仓库中取出，经过清洁和修复后，恢复了它们原始的模样。
