Vor dem Tierpark Schönbrunn befinden sich drei Pavillons, die das Palmenhaus bilden, das größte seiner Art in Europa.
Die Ursprünge dieses beliebten und weltweit ältesten Zoos gehen auf die Mitte des 18. Jahrhunderts zurück, als Kaiser Franz Joseph I., ein Liebhaber der Naturwissenschaften, eine Menagerie mit dreizehn Käfigen errichten ließ, die strahlenförmig um einen zentralen achteckigen Pavillon angeordnet waren, in dem das kaiserliche Paar gelegentlich frühstückte.
Dieser anfängliche Hauptteil erwies sich bald als unzureichend, um die verschiedenen Tier- und Pflanzenarten unterzubringen, die den Garten schnell bereicherten, entweder durch die vom Kaiser finanzierten Expeditionen nach Ostindien oder durch Ankäufe oder Spenden. So kamen im 19. Jahrhundert neue Gehege hinzu und zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde der zoologische Bereich innerhalb des Schlossparks erweitert und erreichte eine Rekordzahl von 3.470 Tieren, die mehr als 700 Arten angehören.
Heute ist die historische Anlage mit hochmodernen Einrichtungen ausgestattet und unter anderem dafür bekannt, dass hier 2007 das weltweit erste Panda-Baby in einem Zoo geboren wurde, so wie ein Jahrhundert zuvor ein Elefant.
Bei einem Besuch wird Sie der Zoo mit dem beeindruckenden Lebensraum des tropischen Gewächshauses und dem Orang-Utan-Bereich überraschen, aber auch mit dem liebevollen Charme der Pandabären oder der Fische, die Sie beim Gang durch einen Unterwassertunnel bewundern können. Wenn Sie jedoch gerne in direkten Kontakt mit der Unterwasserwelt kommen, sei erwähnt, dass Sie Ihre Hände auch in einige Aquarienbecken stecken können: solange es sich nicht um Quallenbecken handelt!
Ich verabschiede mich mit folgender Kuriosität von Ihnen: Im Jahr 1828 kam die erste Giraffe in den Zoo, die vom Vizekönig von Ägypten gestiftet wurde. Die seltsame Kreatur hatte so viel Erfolg, dass ihr zu Ehren Veranstaltungen und Feierlichkeiten organisiert wurden und sogar eine ausgefallene Themenmode mit Kleidern, Accessoires und Frisuren im Stil der Giraffe entwickelt wurde. Bedauerlicherweise starb das berühmte Tier trotz sorgfältigster Pflege nach nur zehn Monaten und es sollte ganze 23 Jahre dauern, bis ein neues Exemplar ankam.
