Para construir la Casa Municipal, entre 1905 y 1912, se derribaron otros edificios degradados de la zona. Se alza donde antes se encontraba el palacio de la Corte, que fue la residencia de la monarquía entre 1383 y 1485 y se demolió a principios del siglo XX. Concebida como lugar de entretenimiento y cultura, con restaurantes, teatros, salas de juegos y reuniones, es una obra maestra de estilo secese, es decir, la versión bohemia del art nouveau, que toma su nombre de la secesión que se produjo entre los artistas checos del momento y los estilos precedentes.
No es casualidad que el edificio y su decoración sean una proeza colectiva de los mejores artistas bohemios de la época, entre ellos el gran Alfons Mucha, autor de la decoración del vestíbulo y de la Sala del Alcalde. En cambio, el mosaico que se encuentra sobre la entrada, titulado Homenaje a Praga, es obra de Karel Spillar.
La Casa Municipal está formada por una gran variedad de materiales y colores, con frescos, vidrieras, estatuas, composiciones de azulejos, mosaicos y decoraciones de época que encuentran su punto álgido en la espectacular Sala Smetana, dedicada al gran compositor bohemio, en la que se celebran conciertos y eventos culturales. Aquí, en 1989, tuvo lugar el primer encuentro entre Vaclav Havel y la delegación del partido comunista, que entonces ostentaba el poder.
La Casa Municipal se encuentra al lado de la puerta de la Pólvora, dominada por la poderosa Torre de la Pólvora. No la confundas con la torre homónima que se encuentra en el castillo, en la que se dice que se hallaba el laboratorio de alquimia de Rodolfo II.
Esta monumental construcción, casi tan solemne como un arco del triunfo que da entrada a la capital, está semiderruida a consecuencia del asedio prusiano de 1757. Después, se utilizó como depósito de explosivos, y en el siglo XIX se restauró por completo. Se puede subir a la terraza panorámica y disfrutar de una vista completa de la Ciudad Vieja.
Me despido con una curiosidad: la Casa Municipal, en el momento de su inauguración, era pionera desde el punto de vista tecnológico. Tenía 28 ascensores eléctricos e hidráulicos, un sistema de aireación con mando a distancia, tubos neumáticos, una moderna central telefónica, una cocina dotada de una máquina para hacer hielo y una cámara frigorífica.
Idioma: español