La plaza de la Ciudad Vieja de Praga, una de las plazas más famosas de Europa.
Se encuentra en el centro de la Ciudad Vieja, en el distrito del mercado, que hasta finales del siglo XVIII, al igual que el resto de barrios de Praga, se consideraba una «ciudad» autosuficiente, con ayuntamiento y murallas propias.
La plaza tal y como la conocemos hoy nunca existió: entre 1893 y 1913 se demolió gran parte del gueto judío para remodelar la ciudad con aspecto parisino, y para construir la elegante calle Parizska, que en checo significa precisamente «París».
En 1945, la parte este del ayuntamiento sufrió un bombardeo, el único que afectó a Praga durante la Segunda Guerra Mundial, que ensanchó la plaza hasta darle el tamaño que tiene actualmente.
Sin embargo, nació como plaza del mercado en la Edad Media y el primer edificio que se construyó fue el ayuntamiento. Algunos años más tarde se sumó la iglesia de Týn, de estilo románico, justo en frente.
Desde mediados del siglo XVII hasta 1918, la plaza estaba dominada por una columna que se encontraba entre las más altas del mundo y que homenajeaba a la Virgen María. Se consideraba un símbolo de la Austria católica, pero la derribaron en cuanto se independizaron tras la Primera Guerra Mundial. En el suelo, hay cinco piedras distintas que indican el punto en el que se alzaba.
Ahora, el protagonista de la plaza es el monumento a Jan Hus, teólogo y reformador religioso bohemio. El complejo de estatuas se erige casi en el centro, en el punto en el que Hus, en 1415, murió quemado en la hoguera por hereje. El monumento es obra de Jan Saloun y se inauguró el 16 de julio de 1915, 500 años después de la ejecución.
Curiosidad: la plaza ha sido la sede de numerosos eventos históricos, entre ellos la coronación de un rey. Una placa situada en frente del ayuntamiento recuerda el evento más dramático, que tuvo lugar en el año 1620 durante la guerra de los Treinta Años cuando, tras haber perdido la batalla de la Montaña Blanca, se decapitaron en este lugar a los 24 líderes de los rebeldes austriacos.
