El balaustre brillante sobre su techo azul y dorado es un punto de referencia excelente, de sobra reconocible sobre el horizonte de la ciudad.
El Teatro Nacional se construyó por iniciativa de un grupo de patriotas que organizaron una colecta entre la población de Praga, y recibieron donaciones de nobles, grupos de trabajadores y miles de ciudadanos. Así, su realización constituyó una de las etapas fundamentales en el asentamiento de la identidad praguense y bohemia.
Es obra de Josef Zitek y se terminó en 1881, pero en el verano de ese mismo año un incendio lo destruyó casi por completo y volvió a abrir sus puertas en 1883. Por este motivo, el teatro se convirtió en uno de los primeros edificios públicos de Europa con iluminación eléctrica. Antes del incendio, tenía un alumbrado de gas que, tras el accidente, se consideró peligroso.
Su exterior evoca formas neorrenacentistas; te recomiendo que alces la mirada hacia la logia de columnas corintias que hay sobre la entrada principal, con las estatuas de Apolo y las nueve musas y con lunetas decoradas con pinturas al fresco.
Por dentro, el teatro está repleto de frescos y decoraciones doradas de gran efecto, obra de un grupo de artistas praguenses conocido bajo el nombre propio de «Generación del Teatro Nacional».
Con el fin de ratificar su carácter patriótico, para la inauguración se estrenó el melodrama Libuse, compuesto por el maestro Smetana, que cuenta la leyenda de la princesa que fundó Praga. El compositor, aunque ya estaba sordo, la dirigió en primera persona.
Actualmente, la representación predilecta por excelencia es Don Giovanni, de Mozart, obra que el genio austriaco terminó de componer en Praga y que dirigió aquí, en primicia, en 1787.
Me despido con una curiosidad: en el centro de la platea del teatro hay una lámpara de araña de bronce dorado que pesa dos toneladas y mide 5,5 metros de alto, con un diámetro de tres metros y 208 bombillas. Es una copia de la original de 1881 que se quemó en el incendio. La original se fundió para acuñar medallas conmemorativas que se pusieron a la venta con el fin de recaudar dinero para la restauración del teatro.
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