LA GRAN MURALLA, La Gran Muralla

La Gran Muralla es una de las construcciones más majestuosas de la humanidad. Consiste en una serie de fortificaciones de piedra, ladrillo, tierra comprimida, madera y otros materiales que se extienden a lo largo de una línea este-oeste que marcaba las antiguas fronteras septentrionales de China. Su función era proteger a los estados chinos contra las incursiones e invasiones de los distintos grupos nómadas de la estepa euroasiática.

La Gran Muralla también permitía controles fronterizos, lo que permitía la imposición de aranceles sobre las mercancías, vigilar la inmigración y emigración, además de servir como carretera para los carros.

Varios tramos de la muralla se construyeron hace casi 3.000 años, en el siglo XIX a. C., pero la construcción propiamente dicha tuvo lugar entre el 220 y el 206 a. C. bajo el mandato de Qin Shi Huang, el primer emperador de China. Sólo queda una pequeña parte de estas murallas porque, a lo largo de los siglos, cada dinastía imperial ha ido reconstruyendo y ampliando la Gran Muralla con torres y cuarteles. La mayor parte de la estructura actual proviene de la dinastía Ming, que gobernó entre 1368 y 1644.

Un estudio realizado con tecnologías satelitales avanzadas ha establecido que la Gran Muralla mide 8.850 km, de los cuales 6.259 son murallas, 359 trincheras y 2.232 barreras defensivas naturales como colinas y ríos. Sin embargo, si consideramos también los distintos ramales en los que se dividen las murallas, puede alcanzar los 21.196 km.

573 kilómetros de la Gran Muralla, 526 de los cuales datan de la dinastía Ming, se pueden ver en Pekín en distintos lugares.

El lugar más accesible en transporte público es Badaling, donde se encuentra la parte mejor conservada, con las estructuras militares completas.

Suele estar abarrotado de gente, pero puedes elegir otro emplazamiento, como Mutianyu o Juyongguan, donde también se pueden visitar algunos edificios antiguos como torres y templos. O Jinshanling y Simatai, dotados de teleféricos.

Me despido con una curiosidad: durante las fases de construcción de la Gran Muralla, se emplearon decenas de millones de trabajadores, y se dice que murió hasta un millón de personas.