Zhou Enlai (1898-1976), figura clave del Partido Comunista Chino, fue primer ministro de la República Popular China desde 1949 hasta su muerte. Hábil diplomático, lideró delegaciones cruciales en Ginebra en 1954 y Bandung en 1955. Tras el fracaso del Gran Salto Adelante, Zhou mantuvo su posición gracias a su popularidad y pragmatismo. Durante la Revolución Cultural, defendió sitios históricos y arqueológicos. Como diestro diplomático, facilitó la reanudación de relaciones con EE. UU. durante la guerra de Vietnam y organizó la histórica reunión con Nixon en 1972. Al descubrir que padecía cáncer, delegó responsabilidades en Deng Xiaoping.