No tardarás en darte cuenta de que la plaza del Ayuntamiento de Asís tiene una forma inusual: es larga y estrecha, y parece más un ensanchamiento del camino que une Santa Clara con San Francisco que el corazón de la vida política y pública de Asís.
En las ciudades medievales italianas, los edificios más importantes se concentraban alrededor de la plaza y, en este caso, datan precisamente de esa época. Son los mismos edificios que ya has visto o vas a ver en el fresco de Giotto llamado Un hombre simple extiende su capa a los pies de Francisco, en la basílica de San Francisco.
El edificio a la izquierda de la torre es el Palazzo del Capitano del Popolo, una figura política que elegían los ciudadanos y cuyo cometido era mantener una guardia armada, proporcionar armas a los ciudadanos y mantener el orden en las luchas políticas entre las diferentes facciones. Se construyó a finales del siglo XIII, en la época de Giotto, pero guarda algunas diferencias con respecto al fresco. De hecho, hoy en día las ventanas han perdido su preciosa decoración con columnas, mientras que en la última planta se añadieron las almenas, que se construyeron durante una restauración del siglo XX demasiado integrativa para darle un aire más medieval. Al lado se encuentra la Torre del Popolo, de 47 metros de altura, flanqueada por el templo de Minerva, del que te hablaré en breve.
En el lado opuesto, una poderosa serie de arcos soporta la compacta mole del Palazzo dei Priori, del siglo XIV. Era la sede del gobierno, y también sufrió profundos cambios durante las restauraciones, que también añadieron almenas. Es increíble cómo las restauraciones pueden modificar tanto un monumento antiguo, como si se tratara del decorado de una película.
Curiosidad: en la base de la Torre del Popolo hay una inscripción hecha con algunos ladrillos y tejas rojas. Eran las medidas oficiales de longitud y grosor de referencia para fabricarlos y venderlos. Al lado puedes ver tres barras de hierro, que eran las unidades de medida para lana, seda y lino. El gobierno del municipio regulaba incluso la venta de productos dependiendo de los olores y los ruidos.
