la iglesia de la Martorana, una verdadera joya de la arquitectura normanda.
La iglesia de la Martorana, también conocida como Santa Maria dell'Ammiraglio, se construyó por orden de Jorge de Antioquía, Gran Almirante de la flota del Reino de Sicilia del rey Roger II, como agradecimiento a la Virgen que le había ayudado en el mar.
La parte principal de la iglesia, la que está alrededor de la cúpula, se terminó en 1143. En 1185 se añadió una refinada estructura de acceso compuesta de un atrio espléndidamente decorado con mosaicos, precedido por el campanario aún existente. Lamentablemente, esta parte se renovó por completo a finales del siglo XVI, y se demolieron la fachada original y el elegante pórtico que la unía al campanario. La fachada cóncava que da a la plaza data del siglo XVII y, aunque interesante, es totalmente ajena en forma y tamaño al diseño de la iglesia normanda.
En 1433, se cedió la iglesia a las monjas benedictinas del convento adyacente. Lamentablemente, demolieron el ábside principal con el fin de crear espacio para un gran coro en el que pudieran cantar juntas.
Durante el siglo XVIII, los cambios en el gusto y la moda forzaron la creación de nuevos frescos y ricas decoraciones de mármol de colores. Por último, en 1870, el arquitecto Giuseppe Patricolo se ocupó de la restauración del edificio: reconstruyó los elementos medievales desaparecidos, pero destruyó la mayor parte de las obras que, en su opinión, no eran dignas de ser conservadas.
El elemento más llamativo del exterior es el campanario, del cual desgraciadamente faltan el último piso y la característica cúpula de estilo árabe, derribados en 1726 tras los daños causados por un terremoto.
Puedes observar la ligereza con la que se regula la luz, que en la parte normanda parece deslizarse sobre el edificio. La parte izquierda de la fachada barroca coincide con la severa estructura original del periodo normando, concluida por la típica cúpula que descansa sobre una base poligonal. La entrada bajo el campanario da acceso a la parte más renovada del edificio, correspondiente a las ampliaciones de 1185 y a las posteriores transformaciones barrocas.
Curiosidad: el nombre de la iglesia deriva del nombre de la monja Eloisa Martorana, fundadora del monasterio benedictino al que la iglesia fue cedida en 1433.
