Alrededor del fuste de la Columna de Trajano puedes ver cómo se desarrolla una espiral de relieves que puede hacerte pensar en un rollo de pergamino: representa la crónica figurativa de las batallas libradas por Trajano contra el pueblo de los dacios, en la actual Rumanía: la conquista de Dacia marcó la máxima extensión territorial del Imperio romano. Sin embargo, la columna también tenía la función práctica de señalar el punto que alcanzaba el desnivel de la colina antes de que fuera excavada para la construcción del Foro.
La columna, llamada "centenaria" porque sus 30 metros de altura se corresponden con cien "pies romanos", pertenece al orden dórico. Pero no pienses que tal notoriedad se debe sólo a su originalidad y dimensiones: su punto fuerte es la calidad artística de los bajorrelieves. Por primera vez, en una decoración escultórica, los romanos, aunque celebran una gran victoria, muestran también una gran piedad hacia los vencidos. El mismo emperador no se representa como un "dios" imbatible, sino en toda su dimensión humana de combatiente. En la columna está, literalmente, el propio Trajano: a su muerte las cenizas imperiales se recogieron en la base, de la que parte una escalera de caracol interior. En la parte superior había también una estatua del emperador, que a finales del siglo XVI fue sustituida por una de San Pedro.
Además de las escenas más importantes de las batallas, en los bajorrelieves también puedes seguir los movimientos de las tropas, la construcción de los campamentos, las embajadas, los sacrificios para tener buenos augurios e incluso las torturas a los prisioneros romanos por parte de los dacios. En la descripción de las dos campañas llevadas a cabo contra ellos, se representa a una personificación de la Victoria, que escribe la gesta del emperador.
Las vistas a ojo de pájaro, el paisaje a escala reducida respecto a las figuras y la importancia de la narración: en la Columna de Trajano estas típicas características del bajorrelieve romano se funden con algunas particularidades del arte helenístico, como la capacidad de representar las escenas de manera suave, creando efectos de claroscuros muy delicados.
CURIOSIDAD: se dice que cuando el papa Gregorio Magno vio la escena en la que Trajano consuela a la madre de un soldado muerto, rezó por el alma del emperador. Entonces se le apareció Dios en persona, diciéndole que el alma estaba salvada, ¡pero que no rezase más por los paganos!
Idioma: español