En la esquina sureste puedes ver el monumental campanario: un fuste de ladrillos cuadrado y acanalado de doce metros de lado, coronado en la parte superior por una espadaña de piedra blanca de Istria, una balconada y una cúspide en forma de pirámide, con un total de casi cien metros de altura. La estatua de bronce que se alza allí arriba es el del arcángel Gabriel.
Erigido por primera vez hace más de mil años, ha sido restaurado y modificado en varias ocasiones, hasta que se le dio el aspecto actual a comienzos del siglo XVI. Te sugiero que lo uses como punto de referencia, ya que es visible desde muy lejos sobre el plano paisaje de la laguna: tal vez por eso los venecianos lo llaman "el señor de la casa".
Tan alto y con una escultura de metal en la parte superior, el pobre campanario ha sido golpeado muchas veces por los rayos, pero no se sabe por qué, el 14 de julio de 1902, toda su estructura se derrumbó de improviso. Sucedió poco antes de las nueve de la mañana: en unos instantes todo el conjunto colapsó sobre sí mismo en una nube de escombros y ladrillos desmoronados. Los turistas huyeron gritando, y de autentico milagro no hubo víctimas, excepto, al parecer, el gato del conserje.
En los años siguientes se reconstruyó tal y como era, y la plaza recuperó a su señor de la casa.
A los pies del campanario, desde el lado de la basílica, verás una fachada con tres grandes arcos con esculturas de mármol y bronce, una terraza y un ático: es la Loggetta, una de las joyas del Renacimiento veneciano, encantadora unión de arquitectura y escultura diseñada por Jacopo Sansovino. En el vano interior hay una delicada Virgen con el Niño, obra también de este gran arquitecto y escultor. Todo el conjunto quedó destruido cuando el campanario se derrumbó, siendo reconstruido luego pacientemente con los fragmentos originales.
Para subir a lo más alto del campanario puedes utilizar el ascensor o poner a prueba tu forma física afrontando los 36 tramos de escaleras. ¡El premio es la vista más hermosa de toda Venecia!
CURIOSIDAD: si estás en Venecia durante el Carnaval ¡no te pierdas el Vuelo del Ángel! Con la plaza llena de gente, una mujer valiente (por lo general una actriz o deportista), asegurada por anillos de metal, desciende a lo largo de una cuerda tendida entre la punta del campanario y la basílica. A mitad de camino, derrama sobre la multitud una lluvia de papelillos y confeti.
