El Museo Nacional de Arte Occidental de Tokio es uno de los pocos museos de Asia en los que se pueden admirar las obras maestras de la pintura y escultura occidentales.
La historia de este museo es muy peculiar. Se fundó en abril de 1959 para exponer la colección privada de Kojiro Matsukata, tercer hijo de un ex primer ministro japonés.
Kojiro Matsukata fue presidente de Kawasaki Dockyard, una empresa que fabrica barcos. Empezó a coleccionar obras de arte en Londres durante la Primera Guerra Mundial y, con la fortuna que reunió, compró una gran cantidad de obras a partir 1916 hasta llegar a los 10.000 ejemplares, además de unos 8.000 grabados japoneses comprados por el joyero parisino Henri Véver, que ahora forman parte de la colección del Museo Nacional de Tokio.
Matsukata trajo parte de su colección a Japón con la intención de construir un museo y le encomendó el proyecto al pintor británico Frank Brangwyn, su amigo y consultor. Sin embargo, sus planes se vieron truncados por la grave crisis económica de 1927, ya que Matsukata dimitió como presidente de la empresa de construcción naval y se vio obligado a ceder sus propiedades. Incluso tuvo que subastar las obras de arte que había traído a Japón.
Matsukata también había dejado un gran número de obras en Londres, que acabaron destruidas en un incendio en 1939, y otras 400 obras en París. El gobierno francés requisó estos últimos ejemplares al final de la Segunda Guerra Mundial como propiedad enemiga, pero luego decidió devolver la mayoría a Japón como muestra de la amistad renovada entre los dos países en 1959. De este modo nació el Museo Nacional de Arte Occidental.
Con el paso de los años, el museo se ha ido enriqueciendo gracias a diversas adquisiciones: la colección ahora abarca desde los maestros del Renacimiento hasta principios del siglo XX, y es una de las más importantes de toda Asia.
Curiosidad: como habrás intuido, la Kawasaki Dockyard es una sección de la conocida Kawasaki, que fabrica, entre otras cosas, las famosas motos de carreras.
Idioma: español