Tu visita a Westminster continúa en las salas del monasterio. Como quizás recuerdes, cuando a mediados del siglo XVI estableció la Iglesia Anglicana, el rey Enrique VIII ordenó cerrar todos los monasterios de Inglaterra, incluida esta abadía benedictina. A pesar de ello, se han conservado diversas partes del edificio gótico.
Desde la nave derecha de la iglesia pasas a las galerías góticas del claustro grande, iniciado a mediados del siglo XIII y terminado un siglo más tarde. Los amplios arcos se abren con ventanales calados, que miran hacia la zona de césped central.
En el lado oriental del claustro, un pasaje te lleva a la parte arquitectónicamente más bella de todo el complejo monástico, la Sala Capitular/Chapter House, donde desde el siglo XIII tenían lugar las reuniones de los monjes benedictinos. De forma octogonal, te aconsejo que contemples sobre todo la extraordinaria bóveda de paraguas, sostenida por un único pilar central, con nervaduras en forma de estrella: este tipo de soluciones imaginativas es, sin duda, una de las contribuciones más originales de Inglaterra al estilo gótico. Te señalo además que la sala conserva también el excepcional suelo original de baldosas y algunas partes de la decoración del siglo XIII, como las estatuas de la entrada, así como restos de frescos con el Juicio Final, realizados por un monje inglés.
En el mismo lado del claustro puedes visitar la Cámara del Ciborio y el subterráneo normando, con el interesante Museo de la Abadía de Westminster, en el que se recuerda la historia del monumento por medio de valiosas piezas originales.
Al final encontrarás el claustro pequeño, del siglo XVII, dañado durante la guerra, y desde allí, para tu sorpresa, desembocarás en un maravilloso jardín interior: pertenece a la exclusiva universidad de Westminster School, fundada hace siete siglos para la educación de los vástagos de la aristocracia británica.
A través de una arcada sales del claustro grande y te encuentras con el antiguo Patio del Deán/Dean's Yard, rodeado de pequeñas casas de origen medieval. ¡Bienvenido a este inesperado oasis de paz en medio del tráfico de Londres!
CURIOSIDAD: el último funeral real que tuvo lugar en la abadía fue el de la reina madre Isabel Bowes-Lyon, fallecida en 2002 a la venerable edad de 102 años. Sobrevivió dos meses a su hija Margarita y ¡nada menos que cincuenta años a su marido Jorge VI!
