Como te decía, Notting Hill tiene una historia turbulenta: después de la revuelta de la comunidad afrocaribeña y de los enfrentamientos de Pembridge road de 1958, las autoridades municipales tuvieron la idea de dar visibilidad a los orígenes de gran parte de los residentes, para mitigar los episodios de intolerancia de los ingleses hacia los inmigrantes.
Así, en el Carnaval de 1961 se organizó la primera edición de un desfile de disfraces para la comunidad procedente del Caribe. Año tras año, el festival ha crecido en importancia, hasta convertirse en uno de los eventos más concurridos y esperados del calendario londinense. Si estás en Londres en la última semana de agosto, por nada del mundo te puedes perder un evento que ya ha perdido su carácter político y de reivindicación étnica, y que se ha transformado en una colorida fiesta afrocaribeña. Verás el emocionante espectáculo de las carrozas y de los cientos de personas disfrazadas que desfilan a lo largo de Ladbroke grove. También puedes participar en un competido concurso de baile si dominas los ritmos caribeños y latinos, incluidos la samba y el calipso.
La otra gran atracción de Notting Hill la tienes en cambio a tu disposición todas las semanas, los sábados, desde el amanecer hasta las 16:30, sin importar el clima ni la estación. Es el mercado de Portobello road, que se extiende también a las calles cercanas, y que nació a principios del siglo XIX, cuando en las cercanías había un hipódromo donde se daban cita vendedores de caballos y de otros bienes. Desmantelado el hipódromo, la zona se llenó de casas, pubs y restaurantes, especialmente de cocina ibérica, y el mercado se orientó hacia otro tipo de objetos: en primer lugar, antigüedades, y luego ropa y accesorios de época, además de frutas y verduras. En los puestos tienes todavía la posibilidad de hacer descubrimientos inesperados y encontrar oportunidades tentadoras. Pero incluso si no quieres comprar nada, una vuelta entre los puestos de Portobello road es una gran oportunidad para divertirte, gracias a las mercancías de todo tipo que se exponen y a los pintorescos personajes de los vendedores.
CURIOSIDAD: Portobello road es la meca de los amantes de la ginebra. Hay una destilería que puedes visitar para aprender cómo hacerla en casa: ¡en la permisiva Gran Bretaña se puede!
