NOTTING HILL, Introducción

¡Notting Hill es uno de los lugares con mayor diversidad étnica de Londres!

Tú también habrás visto la película: elenco de actores con total complicidad, atmósfera bien recreada... se trata de la comedia romántica Notting Hill, dirigida en 1998 por Roger Michell y protagonizada por Julia Roberts, prácticamente interpretándose a sí misma, junto a Hugh Grant, en el papel de propietario de una pequeña librería, tímido, bien educado y exquisitamente "british".

Gracias al éxito de la historia, este barrio elegante y dinámico de la zona oeste de Londres, cerca del centro, recibió una inyección de notoriedad, aunque no creas que esto lo ha beneficiado: la presencia de tiendas de lujo y el aumento del precio de las casas están cambiando radicalmente la composición de su población. Las comunidades étnicas y los intelectuales están abandonando Notting Hill, ahora demasiado caro.

El barrio es una extensión decimonónica del centro más allá de Hyde Park y forma parte del Royal Borough, el distrito real, que se corresponde con el municipio de Kensington and Chelsea. Como puedes ver, toda la zona tiene un elegante aspecto urbano residencial. La parcelación de Notting Hill comenzó hacia 1830: las primeras construcciones, dispuestas geométricamente a lo largo de los crescents típicamente anglosajones, las amplias calles en forma de media luna, tenían casi el aspecto de casas de campo, con mucha vegetación y un elegante estilo neoclásico.

Después de este inicio dominado por la alta burguesía, que todavía puedes percibir en varios puntos del barrio, Notting Hill experimentó un aumento de la inmigración, y durante el siglo pasado se convirtió en el punto de referencia de las comunidades procedentes del Caribe. Con el tiempo, los espacios verdes se redujeron, y hoy el Royal Borough es una de las zonas más densamente pobladas de Londres, incluso de todo el Reino Unido: piensa que tiene casi 200.000 habitantes. Debes saber también que en los años 50 el aumento de la inmigración dio lugar a varios enfrentamientos y tensiones que, afortunadamente, se han atenuado con el nacimiento de un animado festival afrocaribeño.

CURIOSIDAD: si eres fan del escritor George Orwell, te emocionará saber que vivió en el número 22 de Portobello Road. Parece que para describir el Ministerio de la Verdad de su novela 1984 se inspiró en un enorme rascacielos de la zona, donde ahora tiene su sede una universidad.