¡El London Eye es uno de los lugares más vertiginosos de Londres!
Reconocerás desde lejos esta gran rueda, que ofrece el mejor punto panorámico en el corazón de la ciudad y que, obviamente, se ha convertido en una presencia inconfundible en el horizonte londinense. A pocos pasos de la estación de metro de Waterloo se encuentra el famoso "Ojo de Londres", conocido también como "Millennium Wheel", ya que fue inaugurado por el entonces primer ministro Tony Blair justo el 31 de diciembre de 1999.
Piensa que desde que se abrió al público, el London Eye se convirtió rápidamente en la mayor atracción turística de pago de la capital, con más de tres millones de visitantes al año. Su hasta ahora breve existencia ha superado ya a la de la anterior Great Wheel of London/Gran Noria de Londres, que se inauguró en 1895, pero que se mantuvo en funcionamiento poco más de una década, debido a un fallo técnico que dejó atrapados a casi cien metros de altura a unas ochenta personas durante cuatro horas.
Y ahora te cuento su historia desde que se construyó.
Un grupo de arquitectos e ingenieros británicos cooperó no sólo para idearla y ensamblarla, utilizando barcazas especiales y plataformas flotantes a lo largo del río, sino también, y sobre todo, para elevarla hasta su posición vertical. El izado se llevó a cabo a una velocidad constante de dos grados por hora y en dos fases con un intermedio de una semana, hasta alcanzar, sin ningún daño colateral, su altura actual de 135 metros. El espectacular resultado técnico que estás admirando, sin embargo, no es mérito solamente del esfuerzo inglés. Diversos componentes y materiales de esta gigantesca estructura proceden de cinco países miembro de la Unión Europea.
En el momento de su inauguración, el London Eye ostentaba el récord mundial de diámetro en su categoría, pero ahora, con la aparición de dos rivales, una en China y otra en Singapur, "sólo" ocupa el primer puesto europeo.
CURIOSIDAD: ¿sabes por qué el London Eye tiene 32 cabinas pero te puedes subir a la número 33? Porque por respeto a la superstición ¡la cabina número 13 se ha suprimido!
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