Una importante serie de salas acoge las obras del más célebre grupo de pintores ingleses del siglo XIX, los llamados "prerrafaelistas". Expresión muy característica del gusto victoriano, con el nombre de su movimiento estos artistas declaraban su intención de inspirarse en la pintura italiana "antes de Rafael", rechazando por tanto la modernidad.
La Pre-Raphaelite Brotherhood, "Hermandad de los Prerrafaelistas", se funda en Londres en 1848 por un grupo de artistas que rechazan las reglas del clasicismo académico en favor de la pintura medieval: les apasionan las recreaciones históricas o fantásticas, las atmósferas nostálgicas y evocadoras, así como las escenas repletas de símbolos y significados ocultos. Estilísticamente se expresan con un dibujo luminoso y elegante, en una amplia gama de colores. Miran al pasado, pero no se olvidan de la realidad en la que viven: se inspiran en Shakespeare, pero también en los poetas románticos contemporáneos; representan episodios bíblicos, pero también escenas de la vida cotidiana de la sociedad victoriana; creen en la singularidad irrepetible de la creación artística y luchan contra la uniformidad de la producción industrial. Su máximo exponente fue Dante Gabriel Rossetti, conocido por sus mujeres fatales de expresión lánguida y sensual, a menudo asociadas con imágenes poéticas y simbólicas. Nacido en 1828, hijo de un italiano que enseñaba en el King's College de Londres, Dante se dedicó con igual pasión a la pintura y a la poesía.
Aquí en la Tate también podrás admirar dos pinturas de Rossetti que causaron escándalo, tituladas: La adolescencia de la Virgen y Ecce Ancilla Domini, ambas sobre el tema de la Anunciación. De hecho, la ambientación doméstica y la riqueza de detalles se consideraron inapropiadas para una escena sagrada. La propia reina Victoria los quiso ver en privado, para comprender su capacidad provocadora.
Finalmente, dedica tu atención a las majestuosas recreaciones históricas de sir Lawrence Alma-Tadema, máximo exponente del estilo académico de la segunda mitad del siglo XIX. Te seducirá la excepcional habilidad con la que en sus grandes cuadros reconstruye escenas de la vida cotidiana de hace miles de años, representadas con extrema claridad y un gran gusto por lo anecdótico. Por este motivo fue muy apreciado por la alta burguesía británica, que veía en el esplendor del pasado el reflejo de la gloria de su imperio.
CURIOSIDAD: algunos prerrafaelistas, en particular Edward Burne-Jones, tenían una marcada preferencia por las ambientaciones medievales y mitológicas. Al parecer, sus obras tuvieron una gran influencia en un joven que se convertiría en uno de los más famosos novelistas del siglo XX: John Tolkien, autor de la saga de El señor de los anillos.
