La Catedral de Kazán está dedicada a uno de los iconos más venerados de Rusia, rico en diamantes y rubíes: Nuestra Señora de Kazán.
La construcción de la catedral, que comenzó en 1801 y se prolongó durante diez años, fue encargada por el zar Pablo I para reemplazar la Iglesia de la Natividad de María.
Siguiendo los deseos del Emperador, el arquitecto Andrei Voronichin se inspiró en la Basílica de San Pedro de Roma, a pesar de que la Iglesia Ortodoxa rusa se oponía a la construcción de una réplica de una basílica católica en la capital.
La catedral, como la de San Pedro, tiene una columnata monumental de 96 columnas, pero solo en el lado que da a la Avenida Nevsky, ya que no había ni dinero ni espacio para construirlas en el segundo lado.
El interior, con sus numerosas columnas, recuerda la estructura de la columnata exterior. En la suntuosa sala de 69 metros de largo y 62 metros de alto, hay numerosas esculturas e iconos de los mejores artistas rusos de la época.
Cuando Napoleón invadió Rusia a principios del siglo XIX, el comandante de las tropas rusas, el general Mijail Kutuzov, le rezó al icono de la Virgen de Kazán y ganó a los franceses. Desde entonces, los rusos consideran la catedral un monumento conmemorativo de la victoria contra Napoleón y, desde 1837, el mismo Kutuzov está enterrado aquí.
Más tarde, en 1837, el escultor Boris Orlovski diseñó las dos estatuas de bronce de Kutuzov y del general Barclay de Tolly que se erigen frente a la catedral.
Tras la Revolución Rusa, en 1932 las autoridades cerraron la iglesia para convertirla en un «museo de historia de la religión y del ateísmo». Sin embargo, en 1992 recuperó sus funciones religiosas y, desde 2017, Kazán es considera la catedral de San Petersburgo.
Me despido con una curiosidad: las enormes puertas de bronce de la catedral son fieles copias de las originales del Baptisterio de Florencia, en Italia.
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