La Fortaleza de San Pedro y San Pablo es una ciudadela de planta estrellada situada en la isla de las liebres (o isla Záyachy), construida por el zar Pedro el Grande en 1703 y diseñada por el gran arquitecto suizo Domenico Trezzini.
La fortaleza nació como ciudadela militar durante la Gran Guerra del Norte, que duró desde 1700 hasta 1721. En su interior, Pedro el Grande mandó construir una espléndida catedral en la que quería que se enterraran sus restos y los de sus sucesores. También mandó construir el palacio de la corte, el tribunal y la prisión, ubicados en el bastión de Trubetskoy.
El zar colocó la primera piedra el 27 de mayo, y rezaba así: «En el año de gracia de 1703, la ciudad de San Petersburgo fue construida por el zar y gran duque Pedro I Alekséievich, emperador de toda Rusia.» De hecho, este edificio fue el primer núcleo de la ciudad.
La ciudadela también es tristemente conocida por su prisión. Durante los años de la revolución rusa de principios del siglo XX, los opositores del zar la describieron como un lugar infernal, donde miles de prisioneros se confinaban en celdas sucias y abarrotadas y convivían con la tortura y la malnutrición. En cambio, la realidad era bien distinta; resulta que nunca compartieron espacio más de 100 prisioneros a la vez y, la mayoría de ellos, tenían tabaco, papel para escribir y libros a su disposición, incluidos los subversivos como El capital de Karl Marx. De hecho, en febrero de 1917, cuando los revolucionarios conquistaron la fortaleza durante las revueltas lideradas por los bolcheviques, solo había diecinueve prisioneros.
Durante la visita podrás admirar la Catedral de San Pedro y San Pablo, el Mausoleo Gran Ducal, el Museo Histórico de San Petersburgo y el Museo de cosmonáutica y tecnología de misiles.
Curiosidad: uno de los primeros prisioneros de la fortaleza fue precisamente el hijo de Pedro el Grande, Alejo, quien en junio de 1718 confesó, bajo tortura, haber traicionado a su padre. Alejo murió allí el 7 de julio del mismo año.
