El complejo del Monasterio de Aleksander Nevsky alberga algunos de los edificios más antiguos de la ciudad, además de cuatro cementerios, dos de los cuales hospedan las tumbas de muchos de los artistas más conocidos de la cultura rusa, como Chaikovski y Dostoievski.
El monasterio se fundó en 1710 a petición del zar Pedro el Grande, que le puso el nombre de Aleksander Nevsky, santo ruso y héroe nacional, príncipe de Novgorod y Vladimir.
Después de la construcción de una primera iglesia de madera, en 1724 se consagró la Iglesia de la Anunciación, proyectada por el arquitecto italiano Domenico Trezzini. Fue entonces cuando Pedro el Grande hizo transferir las reliquias del santo Aleksander Nevsky al monasterio, que habían permanecido en Vladimir desde su muerte en 1263.
Para preservar los restos sagrados, en 1750 la emperatriz Isabel mandó realizar un precioso relicario de plata, que pesa una tonelada y media y que luce decoraciones que recuerdan la famosa «batalla del hielo», librada en el lago Peipus en 1242, además de otras victorias del santo.
A principios del siglo XX, el complejo albergaba 16 iglesias, pero durante la época soviética muchas de ellas fueron saqueadas y destruidas y hoy en día solo quedan cinco. Entre las más importantes se encuentra la Catedral de la Trinidad. En el interior de esta magnífica iglesia, construida en estilo neoclásico a finales del siglo XVIII, se encuentran los valiosos restos del santo, custodiados bajo un baldaquino rojo y dorado situado cerca del altar mayor, entre hermosos mármoles y ostentosas decoraciones.
Sin embargo, el principal atractivo turístico del monasterio son dos cementerios. El de Tikhvin alberga las tumbas de personajes famosos como Chaikovski, Rubinstein, Músorgski y Dostoievski. En el cementerio de Lazarev, en cambio, descansan algunos de los grandes arquitectos que han dejado su huella en la ciudad, como Starov, Quarenghi y Rossi y, además, podrás contemplar los monumentos fúnebres más interesantes desde el punto de vista artístico.
Me despido con una curiosidad: para comprender la importancia de este monasterio, tienes que saber que se trata de uno de los pocos en Rusia que tiene el título de «laura», título conferido solo a los conventos sede de un metropolitano de la Iglesia Ortodoxa rusa.
