El Siong Lim Temple, el monasterio budista más grande de Singapur.
Conocido también como Lian Shan Shuang Lin Monastery, el complejo se fundó en 1898, aunque su construcción se inició cuatro años más tarde y se completó en 1907. En 1991 se comenzaron las labores de restauración, que se prolongaron durante unos diez años.
El edificio se inspira principalmente en el templo Xi Chan Si de Fuzhou, que se encuentra en la provincia china de Fujian, y cuenta con una pagoda dorada de siete plantas que es una réplica de la del antiguo templo Shanfeng, también de Fujian.
Antes de entrar a explorar el amplio monasterio, detente en la puerta principal conocida como Shan Men, «puerta de la montaña», con sus tres majestuosas aberturas de más de 9 metros de alto. Observarás las representaciones de los guardianes del templo budista pintadas con colores vivos. Una criatura con forma de caracol, que representa a uno de los nueve hijos del dragón chino, sujeta el pomo de bronce de la puerta central con la boca.
Ya en el interior, déjate guiar por el sendero sombreado lleno de bonsáis, entre las numerosas pagodas del gran monasterio en el que aún viven los monjes budistas, que llevan una vida mística y retirada.
La primera sala del templo propiamente dicho es el atrio, llamada Sala de los Dioses Celestiales. Fíjate en el techo, con sus 9 salientes y los paneles de granito, que representan escenas de la cultura y de la historia china.
La sala principal, llamada Mahavira Hall, tiene un techo a dos niveles apuntalado por dos vigas de colores, decoradas con entalladuras de loto y dragones. Las puertas están adornadas con motivos de flores, pájaros y símbolos de longevidad, mientras que las paredes exteriores están decoradas con motivos en forma de caparazón de tortuga. El interior está ricamente decorado y pintado con colores vivos.
La Dharma Hall, en la parte posterior, alberga la estatua de la diosa Guanyin y las urnas funerarias de los monjes. Es el edificio más antiguo, pero se reconstruyó en 1978.
Me despido con una curiosidad: Siong Lim Temple significa literalmente «Templo de los Árboles gemelos de la Montaña del Loto». Se refiere a los dos árboles que se encuentran en Bodhgaya, en la India, bajo los cuales se cree que Buda alcanzó la iluminación.
