El Thian Hock Keng Temple es el monumento chino más antiguo de Singapur.
La comunidad china Hokkien, proveniente de Fujian, en el sur de China, construyó este templo dedicado a la diosa china del mar, Mazu, entre 1839 y 1842, en el lugar que antes ocupaba otro santuario. Hace tiempo, el mar llegaba hasta aquí; antes de que la tierra le ganara terreno al mar y lo alejara hasta el fondo de la calle, aquí desembarcaban los marineros chinos.
El complejo es de madera y está construido en estilo tradicional chino: un grupo de pabellones con techos curvos reunidos en torno a un patio.
El templo propiamente dicho es el edificio central. En sus laterales, observarás dos pagodas octogonales: la de la izquierda es el santuario de Confucio, mientras que la de la derecha alberga las mesas ancestrales de los inmigrantes Hokkien. Detrás del templo hay otro patio con un altar más pequeño dedicado a Kuan Yin, diosa de la misericordia. Los pasillos a ambos lados conducen a las habitaciones de los monjes.
El templo está formado por tres salas, como manda la tradición.
El atrio tiene una puerta principal y dos laterales decoradas con azulejos con dibujos de pavos reales o rosas y con la esvástica budista que simboliza la buena suerte y la eternidad. Como guardianes del templo, a las puertas encontrarás a los centinelas tradicionales de los templos taoístas: los leones de piedra y los dioses en el umbral.
Del atrio se pasa a la sala principal, donde se encuentra la estatua de Mazu, traída desde China. La decoración con azulejos de colores, madera lacada roja, negra y dorada, las figuras de dragones y fénix, las vigas y techos pintados y dorados que ves aquí y en la sala trasera, son típicos del estilo de Fujian.
No te pierdas las paredes exteriores del templo y el mural del famoso artista de Singapur Yip Yew Chong, que cuenta la historia de la comunidad Hokkien de la ciudad.
Me despido con una curiosidad: en la parte derecha del templo se encuentra la estatua de un hombre que lleva una viga y que parece un indio. Está aquí para recordar que la comunidad india también colaboró en la construcción del edificio.
