La vaste cour centrale de la Hofburg est entièrement entourée de bâtiments Renaissance et baroques, érigés pour abriter les résidences et les bureaux de la chancellerie impériale.
Un passage voûté mène à la vaste esplanade de la Heidenplatz, la place des Héros, ainsi appelée en raison des statues équestres de deux grands chefs : le prince Eugène de Savoie, qui mena des batailles victorieuses contre les Turcs, et l'archiduc Charles Ier, qui vainquit Napoléon.
La place, qui a toujours été un jardin, aurait dû être la cour extérieure de la Hofburg, mais la démolition des murs de la ville et la construction du Ring l'ont transformée en une sorte de grand rideau urbain aux perspectives ouvertes. À l'arrière, se trouve le Burgtor au style néoclassique, une porte voûtée massive que l’on franchit pour accéder au Ring et à la place dédiée à Marie-Thérèse.
Le côté sud est fermé par la colonnade semi-circulaire de la Neue Burg, la nouvelle forteresse, commandée par François-Joseph à la fin du XIXe siècle. L'immense bâtiment a été conçu pour servir de toile de fond aux défilés militaires et de cadre aux cérémonies solennelles. Il faut savoir que la forteresse conserve de nos jours sa fonction représentative. En effet, ses salles accueillent souvent des conférences ou des réunions politiques et diplomatiques, occasions lors desquelles une partie du musée est fermée au public.
Aujourd'hui, les vastes salles de la Neue Burg abritent d’importantes collections, des sections détachées du Kunsthistorisches Museum, chacune ayant ses propres caractéristiques d'exposition.
Il s'agit notamment du musée d’Ephèse, consacré aux découvertes archéologiques d'Ephèse, en Turquie. Parmi les sculptures hellénistiques et romaines, une frise du IIe siècle, d'une quarantaine de mètres de long, illustrant des scènes de bataille sculptées en relief, se distingue par sa grandeur.
Il y a aussi la collection d'instruments de musique, un vrai régal pour les amateurs, qui recèle des instruments fabriqués depuis le XVIe siècle, dont certains ont appartenu à la cour impériale ou ont été utilisés par des compositeurs comme Beethoven, Schumann et Chopin.
La collection d'armes anciennes est tout aussi intéressante, par le panorama complet qu’elle offre du XVIe siècle à la Première Guerre mondiale et les magnifiques armures de combat et de tournoi de l'époque de la Renaissance qu’elle présente.
Curiosité : la Neue Burg a également servi de décor à Adolf Hitler, qui y a proclamé l'adhésion de l'Autriche au Troisième Reich germanique en 1938.
