ST JOHN'S CATHEDRAL, St John's Cathedral

Cette cathédrale ancienne, consacrée à Saint Jean l’Évangéliste, a été déclarée monument historique de Hong Kong en 1996, moins pour sa pertinence au niveau artistique et architectural que parce qu'elle est la plus ancienne église occidentale édifiée à Hong Kong et la seule de son époque à avoir survécu à la Seconde Guerre mondiale.

Découvrons son histoire : la cathédrale, inaugurée en 1849, fut initialement conçue dans un style néogothique, auquel on a ensuite préféré le style normand, plus simple, pour des raisons économiques. En effet, pour l'époque, cette église coûta environ trois fois plus cher que d’autres édifices religieux construits pendant l'empire colonial.

La cathédrale continua son activité jusqu'à décembre 1941, quand Hong Kong dut céder à l'occupation japonaise et l'édifice fut occupé par les Nippons qui l'utilisèrent comme point de rassemblement. Quatre ans plus tard, malgré les dommages subis, la cathédrale est restaurée et rouverte aux fidèles. La porte principale fut complètement reconstruite en utilisant le bois d'un navire militaire britannique, la HMS Tamar, détruite pendant la guerre au niveau de Victoria Harbour.

L'extérieur de l'église, en forme de croix, répond à un style simple, linéaire, avec peu de fioritures, qui ne manque pas pour autant d'élégance. Elle présente deux façades opposées dont une, la principale, se caractérise par une haute tour. Du même côté, vous pourrez y trouver un jardin accueillant, conçu pour le recueillement des fidèles.

Maintenant, mettez sur pause et entrez.

À l'entrée, vous remarquerez tout de suite une mosaïque au sol où domine la couleur bleue, le reste du sol étant clair comme les colonnes et les murs blancs qui se réunissent en voûtes. Le plafond en bois foncé produit un contraste chromatique. Observez ensuite les beaux vitraux colorés sur lesquels sont représentées des scènes de vie quotidienne et des meubles en bois de grande valeur.

Curiosité : à gauche de la petite entrée, avant l'entrée principale, vous remarquerez un blason avec le dessin d'une main rouge. Il s'agit du blason de Sir John Davis, un des bienfaiteurs qui contribua économiquement à la construction de l'église. Son blason sur la façade provoqua plusieurs polémiques parce que selon beaucoup de fidèles ce symbole représentait une main ensanglantée.