Du côté opposé aux palais de l'aile ouest, vous trouvez les six Palais orientaux qui constituaient les logements des princes et des concubines et l'empereur. Construits en 1420, ils furent restaurés au 17e siècle, et la plupart sont aujourd'hui des salles d'exposition des trésors de la famille impériale.
Le premier que vous trouverez est le Palais de la pureté où vivait le prince héritier pendant la dynastie Ming, tandis que c'est l'impératrice qui y logeait pendant la dynastie Qing.
Le palais loge aujourd'hui une exposition d'anciens objets de jade. Vous devez savoir que le jade a une longue histoire en Chine, remontant à plus de 8 000 ans. Symbole de prospérité et de bonheur, il est apprécié des empereurs depuis toujours.
Le jade atteignit le maximum de sa popularité pendant la dynastie Qing, notamment sous le règne de l'empereur Qianlong, et vous trouverez ici des œuvres d'art raffinées uniques au monde.
Le palais de la grande luminosité que vous voyez à quelques mètres du Palais de la pureté était la résidence des concubines de la dynastie Ming, mais il fut converti en bibliothèque en 1686 sous le règne de l'empereur Qing Kangxi. L'or et l'argenterie de la dynastie Qing y sont actuellement exposés.
Mettez maintenant sur pause, visitez les deux palais et rendez-vous vers deux autres palais côte à côte : le Palais de la faveur céleste et le Palais de l'éternelle harmonie.
Les deux bâtiments étaient les résidences des concubines impériales des dynasties Ming et Qing, et ils accueillent aujourd'hui une collection de plus de 15 000 ouvrages en bronze, dont environ 1 600 remontent à la dynastie Qin, qui gouverna la Chine en 200 avant J.-C. Dans le Palais de l'éternelle harmonie, vous trouverez 4 000 miroirs en bronze qui témoignent de la technique de travail en métal exceptionnelle dans la Chine ancienne.
Le Palais de la grande bienveillance et le Palais du bonheur prolongé, dont je vous parlerai dans le prochain fichier, se trouvent non loin.
Curiosité : Vous devez savoir qu'à l'origine, l'impératrice-mère Cixi partageait le pouvoir avec l'impératrice veuve Ci'an, épouse officielle de l'empereur Xianfeng, Mais Cixi la fit empoisonner juste ici, dans le Palais de la pureté où vivait l'impératrice Ci'an, afin de s’emparer du pouvoir. Décidément, Cixi était vraiment sans scrupules !
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