La porte du Midi est aussi appelée porte aux cinq phénix en référence aux cinq pavillons en forme de tour qui se dressent autour d'elle. La tour centrale, avec ses deux toits à carreaux émaillés, est haute de 60 mètres et repose sur une base rouge de 12 mètres où vous verrez trois entrées.
Tous ceux qui entraient dans la cité interdite devaient se plier à des règles très strictes. La porte centrale était uniquement réservée à l'empereur, à deux exceptions près : l'impératrice pouvait y entrer le jour de son mariage, et les trois meilleurs étudiants des examens impériaux pouvaient en sortir. Les deux plus petites portes étaient respectivement utilisées l'une pour les ministres et pour les fonctionnaires, et l'autre pour la famille royale.
Aux deux extrémités de la tour centrale, vous pouvez voir des cloches. Elles sonnaient pour annoncer le départ de l'empereur au Temple du ciel.
Mettez maintenant sur pause et reprenez lorsque vous serez à l'intérieur.
En passant la porte, vous trouverez cinq ponts avec des balcons en marbre richement sculptés, avec des motifs en forme de dragon et de phénix qui traversent la « rivière aux eaux d'or », un cours d'eau d'une longueur de près de deux kilomètres. Le pont central n'était utilisé que par l'empereur et les autres membres de la cour. La plupart des structures du palais étant en bois, la rivière était un réservoir d'eau aussi bien utile en cas d'incendie que pour la décoration.
La grande place située après celle-ci mesure 10 000 mètres carrés et, comme vous le voyez, se clôt par la Porte de l'Harmonie Suprême : la porte principale de la cour extérieure, surveillée par deux lions en bronze, qui symbolisent le pouvoir impérial. Le lion mâle, avec sa patte avant droite posée sur un globe, était le symbole du pouvoir impérial sur le monde entier. La lionne, de l'autre côté, avec sa patte avant gauche posée sur un lionceau, souligne le rôle de mère revêtu par l'impératrice.
Maintenant, passez la Porte de l'Harmonie Suprême qui mène au Pavillon de la Gloire Littéraire.
Curiosité : Saviez-vous pourquoi les places n'accueillent aucun arbre ? Eh bien, l'empereur était Fils du Ciel, et sa position étant la plus élevée, aucun autre être vivant ne pouvait le dépasser en hauteur.
