La porte Est est l’entrée principale du Palais d’été, un grand bâtiment avec une façade à double pente, avec deux entrées latérales pour les membres de la famille royale et les fonctionnaires de la cour et trois grandes portes au centre, destinées exclusivement à l’empereur, l’impératrice et la reine mère.
Admirez les peintures délicates sur les architraves et la plaque sur le portail avec trois idéogrammes écrits par l’empereur Guangxu : ils signifient « Yiheyuan », le nom chinois du palais d’été.
Les sculptures en pierre dans les escaliers menant à l’entrée, avec leurs deux dragons en relief, ont été transférées des ruines de l’ancien palais d’été en 1937. Les deux lions de bronze, accroupis sur des socles de marbre sur les côtés, sont des symboles impériaux.
Mettez maintenant sur pause et reprenez lorsque vous serez à l'intérieur.
Vous êtes dans une petite cour avec deux bâtiments de neuf salles appelées Maisons de la cour intérieure, où neuf officiers logeaient pendant leur service sous la dynastie Qing.
Le Pavillon de la Bienveillance et de la Longévité est le premier complexe architectural qui se trouve devant vous. Il a été construit en 1750, puis incendié en 1860 par les forces anglo-françaises et reconstruit en 1888 par l’impératrice-mère Cixi.
L'ameublement de la chambre est original. Au centre, vous verrez une plate-forme avec un trône, orné de neuf dragons ; de délicats éventails de plumes de paon ; un encensoir en forme de créature mythologique et un paravent en bois de santal rouge, sculpté de neuf dragons, avec un miroir en verre au centre gravé de 226 caractères « shou », qui symbolisent la longévité.
Dans la cour, ne manquez pas la merveilleuse sculpture en bronze d’un animal à tête de dragon, à queue de lion, à cornes de cerf et à sabots. C’est un Qilin qui protège du feu et provient de l’ancien Palais d’été.
Curiosité : Dans la cour, vous trouverez également deux dragons et deux phénix en bronze utilisés comme encensoirs. Si vous regardez bien, vous verrez que les phénix, qui représentent la reine, sont au centre, et les dragons, qui représentent l’Empereur, sont sur le côté. Savez-vous pourquoi ? C’est simple : c’était l’impératrice-mère Cixi qui dirigeait l’état, et non l’empereur !
