La tour des Fragrances Bouddhiques a été construite sous le règne de l’empereur Qianlong. Conçue à l’origine comme une tour de neuf étages, elle fut transformée en tour bouddhiste alors que le huitième étage était déjà en cours de construction. Comme de nombreux édifices du Palais d’été, cette grande structure fut détruite et reconstruite plus tard pendant le règne de l’empereur Guangxu et connut une restauration en 2006.
La tour octogonale de 41 mètres repose sur une terrasse en pierre de 21 mètres et est soutenue par huit piliers en bois. De nombreuses pièces longent le portique autour de la terrasse. Les portes sont ornées de carreaux jaunes aux bords verts et de murs rouges.
À l’intérieur, au deuxième étage, une magnifique statue dorée de cinq mètres pesant 5 tonnes représente le Bouddha aux Mille Mains, remontant à la dynastie Ming. Au centre, une inscription de l’empereur Qianlong raconte la construction du lac.
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Sur les côtés de la Tour, vous verrez les Archives Tournantes, un groupe d’édifices bouddhistes composés d’une salle principale et de deux pavillons reliés par des couloirs. Les deux pavillons à deux étages renferment des archives tournantes en bois.
Derrière la Tour des Fragrances Bouddhiques, vous trouverez un arc coloré à vitres, appelé Zhong Xiang Jie, littéralement « Règne entièrement parfumé », qui vous mène aux bâtiments du point le plus élevé de la Colline de la longévité : le Pavillon de la Mer de la parfaite sagesse.
Mais je vous conseille d’abord de faire un détour par la gauche pour visiter l’incroyable Pavillon de bronze Baoyun, avec son double toit et ses près de huit mètres de hauteur. Il pèse 207 tonnes, car les piliers, les poutres, les consoles, les carreaux, les fenêtres et même les animaux sur le toit sont tous faits de bronze ! Le pavillon repose sur une base en marbre blanc sculpté. Vous entendrez les cloches, en bronze elles aussi, qui sonnent avec le vent à l’entrée.
Curiosité : Si vous avez l’âme exploratrice, pénétrez dans les couloirs qui se faufilent entre les groupes de bâtiments à gauche, appelés Pays des merveilles, car en plus de la visite des salles et des pavillons, vous y profiterez d’une vue à couper le souffle sur la colline.
