À quelques centaines de mètres de l’autel circulaire, vous verrez un complexe de trois édifices construit en 1530 par l’empereur Jiajing, où étaient conservées les Tables des Dieux, objets sacrés utilisés pour la Cérémonie de vénération du ciel.
Le bâtiment principal est la Voûte céleste impériale, un pavillon en bois rouge circulaire, avec un toit bleu à deux pentes, couronné d’une sphère dorée. Vous devez savoir que tous les bâtiments du temple ont le toit recouvert de tuiles bleues en référence à la couleur du ciel.
Ce bâtiment de 19 mètres de haut et d’un diamètre de 16 mètres repose sur une base ronde en marbre de deux mètres de haut qui ressemble à un autel.
L’intérieur est très impressionnant : des colonnes roses soutiennent le magnifique plafond à caissons orné d’un motif vert bleuté d’un dragon doré qui joue avec une perle au centre, et d’autres 360 petits dragons autour, rappelant les mesures du tour complet. Sur l’autel au centre de la salle, en forme de trône de pierre, se trouve la Grande Table Céleste.
Les deux pavillons latéraux, également en bois, étaient dédiés à la préservation des tablettes commémoratives des Dieux de la lune, des étoiles, des nuages, de la pluie, du tonnerre et des éclairs.
Le complexe est entouré d’un mur appelé le Mur de l’Écho. Il mesure 193 mètres de long et, comme vous pouvez le voir, il est plat et lisse, ce qui permet aux ondes sonores de s’y réfléchir. Si vous et une autre personne vous tenez à côté du mur, derrière les deux différents pavillons, et chuchotez un mot, vous pourrez vous entendre.
Curiosité : Vous devez savoir que l’étude des ondes sonores était très avancée en Chine, et vous en aurez la preuve ici. Cherchez la dix-huitième pierre de marbre en vous éloignant de l’entrée de la plate-forme : vous trouverez la Pierre du Dialogue. Si vous parlez à partir de là, vous pouvez dialoguer avec quelqu’un qui se trouve aux deux coins extrêmes des deux pavillons, à 36 mètres de distance. Ces trois points forment un triangle équilatéral.
Quand vous passez la porte pour quitter le temple, si vous vous arrêtez sur la première pierre et criez en direction du temple, vous entendrez un écho. Puis, en passant sur la deuxième pierre, répétez l’expérience : vous en entendrez deux et sur la troisième, ils seront trois.
