Le tombeau de Dingling est le mausolée de l'empereur Zhu Yijun, qui régna de 1563 à 1620, et de ses deux impératrices Xiaoduan et Xiaojing. Le tombeau a été construit en six ans, entre 1584 et 1590, et s'étend sur 180 000 m². Il suit les plans de la Cité interdite, avec une partie antérieure carrée et une partie postérieure semi-circulaire.
Trois ponts de marbre blanc vous conduiront à l'entrée et vous y trouverez une pierre tombale dressée sur une tortue où les conquêtes de l'empereur sont gravées.
Le mausolée est entouré d'un mur enrichi de dalles, de saillies, de poutres et de colonnes de couleur jaune sculptées dans la pierre et peintes de toutes les couleurs.
À l'intérieur, vous trouverez trois cours. Une fois que vous avez passé la première, là où aucun édifice d'intérêt particulier n'est signalé, admirez la porte de la seconde cour dont la base est embellie par des balustrades décorées de têtes de dragon et de phénix en pierre.
Le Palais de la bénédiction et de la grâce, qui se trouve dans la troisième cour, était le lieu réservé aux sacrifices. Prêtez attention à la route en pierre au milieu de la cour, vous y verrez sculptés un dragon et un phénix qui jouent avec une perle.
Depuis la troisième cour, vous rejoindrez la partie supérieure d'où vous pourrez descendre dans le palais souterrain, qui recèle de tombeaux.
Le palais souterrain est la partie la plus précieuse du tombeau de Dingling car c'est le seul à avoir été fouillé entre 1956 et 1958, contrairement aux treize autres tombeaux. Après un tunnel long de plus de 40 mètres, vous trouverez enfin l’entrée.
Le palais est en pierre, divisé en cinq salles voûtées et toutes communicantes. L'entrée de chaque salle est en jade sculpté et les sols sont recouverts de briques dorées. Au milieu de chaque salle, se trouve un cercueil en marbre blanc.
Un chemin pavé vous conduira vers les trois trônes de la salle centrale, décorée de fleurs, et où brûlent de l'encens et des bougies.
Les cercueils de l'empereur Zhu Yijun et de ses deux épouses sont dans le couloir postérieur. Ils sont entourés de pierres de jade, de vases, de boîtes laquées rouges et d'une couronne d'or.
Curiosité : dans le palais souterrain, plus de 3 000 pièces archéologiques ont été découvertes, dont la couronne impériale d'or, la perle incandescente et les céramiques tricolores de la dynastie Ming, toutes conservées dans le musée Dingling qui se trouve à côté.
