La Plaça del Rei est le cœur de la Barcelone médiévale.
Cette place rectangulaire, parfait exemple de gothique catalan, était autrefois le palais des comtes de Barcelone et rois d’Aragon.
Les édifices qui font face appartiennent à l’ensemble du Palais Royal et sont, pour la plupart, occupés par le MUHBA, Le Musée d’Histoire de Barcelone.
Concentrez-vous pour l’instant sur l’extérieur. Le scénario médiéval est impressionnant et intimide : croyez-le ou non, mais cette place si austère était aussi utilisée autrefois comme marché du fourrage des farines alimentaires !
Le Palais Royal, que vous reconnaissez à son escalier extérieur, est de style roman avec une riche décoration gothique d’arcades et de rosaces. La structure remonte à environ 1150, mais tous les rois de Catalogne ont progressivement ajouté des corps de bâtiments et des ornements et aujourd'hui, avec son aspect principalement du XIVᵉ, elle représente un exemple important de l’architecture civile du gothique catalan. A côté du portail d’entrée, vous pouvez voir la Chapelle Palatine du XIVᵉ siècle dotée d’une belle tour octogonale et dédiée à Sainte-Agathe.
Regardez l’angle sud-ouest : vous voyez cette tour haute et théâtrale avec cinq étages d’arcades superposées ? c’est le Mirador du roi Martí, construit en mémoire du dernier roi catalan, et on dit qu’il était considéré à l’époque comme l’édifice le plus haut du monde.
De la place ou de la Carrer dels Comtes de Barcelona à côté, vous arrivez au Palau de Lloctinent (Palais du lieutenant), construit au milieu du XVIᵉ siècle comme résidence des vice-rois espagnols et aujourd'hui siège des archives de la couronne d’Aragon, avec une collection de documents historiques d’une valeur inestimable.
CURIOSITÉ : On raconte que c’est précisément ici au Palais Royal que les Rois Catholiques Ferdinand d’Aragon et Isabelle de Castille reçurent pour la première fois Christophe Colomb de retour des Amériques. C’était ici, dans le « Saló del Tinell », que le navigateur raconta pour la première fois au couple royal ses aventures dans le Nouveau Monde.
langue: français