PLAÇA SANT JAUME, Generalitat

Une fois de nouveau dehors sur la place animée de Saint-Jacques, vous êtes presque en face de la façade style Renaissance du Palau de la Generalitat. Alors que la mairie est le lieu de la vie civile de la ville, la « Generalità » catalane, instituée au milieu du XIVᵉ siècle, est l'organe politique qui représente l’indépendance catalane dans son ensemble. Même ce bâtiment est le résultat d’une série d’interventions architecturales, qui l’ont progressivement modifié et agrandi, jusqu’à englober deux pâtés de maisons entiers.

La façade principale, noble et sévère, a été construite vers la fin du XVIᵉ et est l’un des très rares exemples de style Renaissance à Barcelone, inspiré par les palais romains de cette époque. Dans la niche centrale, au-dessus du balcon, vous pouvez admirer une statue du XIXᵉ siècle intitulée Saint-Georges à cheval terrassant le dragon. Les quatre colonnes de granit noir en-dessous proviennent de Troie en Turquie. Vous pouvez déjà entrevoir de l’extérieur la coupole multicolore de la chapelle du XVIIᵉ siècle.

Avant d’entrer, faites le tour du palais qui vous surprendra par sa longueur : il va presque jusqu’à la cathédrale ! Un petit pont néo-gothique le relie à la Casa dels Canonges, résidence officielle du Président de la Generalità. Le côté qui donne sur la Carrer de Sant Honorat vous permet d’observer les origines du XIVᵉ siècle de l’édifice, tandis que celui donnant sur la Carrer del Bisbe Irurita montre la splendide façade du début du XVᵉ, agrémentée d’épisodes sculptés illustrant l’histoire de Saint-Georges et du dragon. Je vous rappelle que Saint Georges est le saint patron de la Catalogne.

Si le palais est ouvert au public ne manquez pas l’occasion de le visiter pour admirer son joli style gothico-catalan d’avant le XIVᵉ siècle. Dans le patio à un double ordre de fines arcades, un charmant escalier ajouré extérieur vous amène au premier étage où vous pouvez voir la chapelle de Saint Georges avec sa belle façade gothique, tandis que l’intérieur a été retouché au XVIIᵉ siècle. Vous ne pouvez pas non plus manquer le «Saló de Sant Jordi », un grand espace Renaissance pour les réceptions, mais avec des décorations modernes, le jardin surélevé des oranges et le carillon des cloches sur le toit du palais.

CURIOSITÉ : A côté du palais, sur la place regardez aussi la Caixa, fondée au XVᵉ siècle, elle fut l’une des premières banques en Europe.