Le cimetière militaire d'Arlington qui, bien que situé en Virginie et non dans le District de Columbia, est considéré comme un incontournable de la ville.
Le cimetière d'Arlington est un lieu unique en son genre. Y sont enterrés ceux qui sont tombés pendant les guerres ayant impliqué les États-Unis, de la guerre de Sécession à nos jours, et se caractérise par le fait que les tombes sont identiques, sans distinction de grade ou d'importance, et sont disposées en files régulières.
À l'occasion du Memorial Day, qui a lieu chaque dernier lundi de mai, un drapeau des États-Unis est déposé sur toutes les tombes.
Le cimetière se partage en soixante-dix sections dont une consacrée aux victimes du terrorisme, une autre aux infirmières, et une autre encore aux aumôniers militaires. Les morts des États confédérés lors de la guerre de Sécession ont eux aussi une zone qui leur est dédiée.
Dans le grand cimetière, qui couvre 24 hectares, on trouve aussi l'Arlington Memorial Amphitheater, un imposant amphithéâtre circulaire en marbre blanc du Vermont, entouré de deux rangs de colonnes.
Les chapiteaux des colonnes sont de l'ordre dorique, tandis que les architraves et les ornements sont de l'ordre ionique. On y trouve listées les 44 grandes batailles de la guerre civile.
Au bas, se trouve un klismos, une sorte de siège grec destiné aux dirigeants dans la Grèce antique. L'amphithéâtre et la scène sont conçus de sorte que l'orateur doit regarder vers le bas durant les cérémonies funèbres et les célébrations.
Curiosité : les quatre tombes du soldat inconnu, l'une pour la Première guerre mondiale, une autre pour la Seconde, une autre pour la guerre de Corée et une autre pour la guerre du Vietnam, font partie de l'amphithéâtre. L'une d'elles, cependant, est vide. En effet, sous la présidence Clinton, un test ADN fut effectué et on découvrit ainsi l'identité du soldat. La dépouille du jeune Michael Blassie fut alors rendue à la famille.
