Abraham Lincoln est le 16e président des États-Unis, connu pour avoir déclenché la Guerre de Sécession qui conduisit à l'abolition de l'esclavage.
Inaugurée en 1922, cette construction gigantesque s'inspire du temple grec de Zeus à Olympie. Conçue par l'architecte Henry Bacon, elle mesure 58 mètres de large, 31 mètres de long et 30 mètres de haut. L'extérieur est construit en marbre de Yule, une roche très prisée et particulièrement lumineuse que l'on extrait dans le Colorado uniquement. Il est orné de 36 colonnes doriques, une pour chaque État américain à l'époque de la mort de Lincoln. Si vous regardez bien, les noms des 36 États sont gravés au-dessus de chaque colonne, tandis que ceux des États suivants sont inscrits au dos du mur, et une plaque mentionne les derniers arrivés, Alaska et Hawaï. En observant les colonnes et les murs, vous remarquerez qu'ils penchent vers l'intérieur, pour éviter, comme dans les temples grecs, la distorsion de la perspective qui aurait rendu le bâtiment plus large en hauteur.
À l'intérieur se trouvent trois énormes salles : sur les murs des deux salles latérales sont gravés des extraits de discours du président, tandis que le mur central, qui se trouve devant vous, laisse le premier rôle à la statue monumentale de Lincoln. D'une hauteur de près de six mètres, elle est l'œuvre de Daniel Chester French, que les Piccirilli Brothers, une famille de marbriers originaire de la province de Massa-Carrara en Italie, ont réalisé en quatre ans. Elle représente le président assis, avec une expression qui souligne le poids de son pouvoir. La statue est l'une des icônes les plus populaires de la démocratie américaine, qui apparaît dans près de 80 films.
Le mémorial est encore plus fascinant grâce à la Reflecting Pool, un miroir d'eau de 618 mètres de long et 51 mètres de large contenant pas moins de 25 000 000 litres d'eau, dans lequel il se reflète.
Curiosité : certains disent que l'arrière de la statue représente le visage sculpté du général Lee, et d'autres encore pensent que les mains du président forment ses initiales, un A et un L, en langue des signes. On raconte que le sculpteur aurait voulu rendre hommage à Lincoln pour avoir permis aux universités pour les sourds-muets de délivrer des diplômes du même niveau qu'une licence.
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