Le musée abrite l'une des collections les plus grandes et importantes au monde, dans laquelle sont exposés différents chefs-d'œuvre et l'unique tableau de Léonard de Vinci présent aux États-Unis.
Il est né sous l'impulsion d'un ancien secrétaire au Trésor américain, Andrew Mellon. Mellon fit don à l'État de sa collection de 121 œuvres d'art, comprenant Saint Georges et le Dragon de Raphaël, l'Annonciation de Jan van Eyck, en plus de cinq Rembrandt et différents tableaux du Titien, convaincu que d'autres collectionneurs le suivraient. En effet, le musée présente aujourd'hui près de 7 500 œuvres allant de la période byzantine à nos jours, incluant entre autres des chefs-d'œuvres de Léonard de Vinci, Vermeer, Le Greco, Turner, Monet, Van Gogh et Picasso.
Je vous guiderai à travers leurs œuvres dans les prochains fichiers.
La collection est conservée dans deux bâtiments. Le plus ancien, le bâtiment Ouest, est construit en marbre rose du Tennessee de style néoclassique, et présente une rotonde surmontée d'un dôme et d'un double porche à colonnes, au milieu de deux grandes ailes. Ouvert en 1941, il a été dessiné par John Russell Pope, qui a également conçu le Lincoln Memorial.
Le bâtiment Est, lui, voit le jour en 1978 et s'inspire de la sculpture contemporaine. Sa structure en forme de polygone est l'œuvre de l'architecte américain Ieoh Ming Pei, et abrite une collection d'art des années 1900. Le musée est à entrée gratuite et, grâce à son espace d'exposition, propose depuis ses débuts une façon unique d'apprécier l'art.
Les tableaux sont exposés dans l'ordre chronologique et suivent les canons esthétiques japonais : l'œuvre est considérée comme une source de plaisir visuel, et non comme un document historique, et le mode d’exposition permet la contemplation pure, sans distraction, avec un espace deux fois plus grand que la norme entre chaque tableau.
Curiosité : Andrew Mellon avait acheté au musée de l'Ermitage de Saint-Pétersbourg les œuvres les plus prestigieuses de sa collection, évaluée à 45 millions de dollars de l'époque, pour seulement six millions, après leur mise en vente par Staline qui souhaitait acheter des tracteurs.
langue: français