Le Pentagone, le quartier général du département de la Défense des États-Unis.
Cet énorme bâtiment ne se trouve pas à Washington, bien qu'il soit séparé du centre-ville uniquement par le fleuve Potomac, mais à Arlington, en Virginie, car c'est seulement ici que l'on a trouvé assez d'espace.
Il a été conçu par l'architecte américain George Bergstrom comme un immense fort et est composé de cinq grands anneaux concentriques qui forment cinq grandes murailles en forme de pentagone, divisées par une cour.
En plus des cinq côtés, l'édifice comprend cinq étages supérieurs, deux étages souterrains et cinq couloirs par étage. Le Pentagone entoure une place de 4 acres, c'est-à-dire 20 000 mètres carrés.
Construit en seulement seize mois et ouvert le 14 janvier 1943, c'est l'un des immeubles de bureaux les plus grands au monde, avec plus de 600 000 mètres carrés de surface. 26 000 militaires et civils y travaillent, et ce sont près de 40 000 personnes qui y passent chaque jour.
Le 11 septembre 2001, exactement 60 ans après la pose de la première pierre en 1941, le Pentagone avait été touché du côté ouest par le Boeing 757 d'American Airlines, détourné par les terroristes d'Al-Qaïda. L'attentat avait fait 189 victimes : 59 passagers et membres du personnel de la compagnie, les 5 terroristes à bord, et 125 personnes à l'intérieur de l'édifice.
L'attentat du 11 septembre fut la première attaque étrangère sérieuse contre les structures gouvernementales de Washington, depuis l'incendie provoqué par les Anglais lors de la guerre de 1812.
Vous pouvez réserver une visite guidée du Pentagone, 14 jours à l'avance, sur le site du gouvernement. À l'intérieur, vous trouverez aussi la Hall of Heroes, une salle qui expose les plus de 3 460 médailles d'honneur décernées aux héros du département de la Défense, la plus haute distinction militaire des États-Unis.
Curiosité : la place en forme de pentagone à l'intérieur est communément appelée ground zero, un surnom qui lui a été donné lors de la guerre froide, car on pensait que ce serait le premier point à être bombardé dans le cadre d'une éventuelle guerre nucléaire avec l'Union soviétique.
langue: français