Le Washington Monument, l'obélisque de marbre situé au centre du National Mall, érigé en l'honneur de George Washington.
George Washington remporta la guerre d'indépendance américaine en tant que commandant et devint le premier président des États-Unis.
Le monument domine la ville et, avec ses plus de 169 mètres de hauteur, il est à la fois l'obélisque et la structure en pierre la plus haute du monde. Composé de 194 blocs, dont 95 en marbre, 41 en granite, 30 en calcaire, 9 en grès et 19 en d'autres types de roche, il a été conçu par l'architecte Robert Mills, et a coûté 1 400 000 dollars de l'époque, équivalant à 350 millions de dollars actuels. Vous pouvez remarquer, en son sommet, une pyramide en aluminium.
Sa construction débuta en 1848, mais fut interrompue en 1854 pendant 25 ans à cause d'un manque de fonds imprévu et de l'éclatement de la guerre civile. La différence de couleur dans le marbre du revêtement, visible à environ 45 mètres de hauteur, marque encore aujourd'hui le moment où la construction fut suspendue. L'inauguration eut ainsi lieu le 9 octobre 1888, quarante ans après la pose de la première pierre. Une fois terminé, le monument devînt l'édifice le plus haut du monde, plus haut même que la cathédrale de Cologne, qui détenait alors le record. Il perdra ensuite son titre en 1889, lorsque fut complétée la Tour Eiffel.
Il abrite un escalier en colimaçon de 898 marches et deux ascenseurs qui montent à son sommet en sept secondes. De nombreux États, villes, fondations, citoyens et même une tribu indienne ont donné des pierres pour la construction du monument. Elles sont facilement reconnaissables car elles comportent des inscriptions, que l'on peut lire à l'intérieur.
Le monument fut gravement endommagé lors du séisme qui toucha Washington en août 2011. Actuellement, il est fermé au public jusqu'à mi-2019.
Curiosité : selon le projet de la ville de Washington établi par Pierre L'Enfant, le monument devait être placé sur la même ligne droite où s'érigeaient la Maison Blanche et le Capitole, mais le terrain n'était pas assez stable à cet endroit pour supporter son poids ; le monument fut donc décalé de 119 mètres.
langue: français