Après avoir franchi la Colonnade, vous entrez maintenant dans la Cour Carrée, une vaste cour d’environ 160 mètres de côté, qui forme le cœur de l’ensemble du Louvre. Elle est aussi appelée « Vieux Louvre ». À l’intérieur, vous pouvez reconnaître les traces des siècles. L’histoire du palais débuta vers 1200, lorsque le roi Philippe II dit le Borgne ordonna la construction d’une enceinte sur le coin sud-ouest de la Cour Carrée. Au fil du temps, cette forteresse servit de prison, d’arsenal, de dépôt du trésor royal, et ainsi de suite. Je vous suggère de faire quelque chose que peu parmi les millions de visiteurs du musée font : aller visiter les puissantes fondations de l’ancienne forteresse qui ont été exhumées dans un sous-sol. Vous verrez un endroit très fascinant.
Ce fut seulement au XIVe siècle que le roi Charles V transforma la construction militaire en résidence royale mais, par la suite, en raison d’une série d’événements européens, dont la guerre de Cent Ans, l’édifice fut abandonné et il n’a été réutilisé qu’au début du XVIe siècle avec François Ier. La tour médiévale fut éliminée et la Cour Carrée prit une belle apparence de Renaissance avec la construction de l’aile le long de la Seine. Entre les retouches et les modifications, le palais était devenu une élégante séquence de pavillons et d’ailes de raccordement : si vous regardez attentivement, vous pouvez identifier sur certaines serrures, façades et grilles en fer, les monogrammes des rois qui ordonnèrent la construction ou la rénovation de chaque partie.
Avec le roi Henri IV l’édifice du Louvre commence à s’étendre en-dehors du tracé médiéval et de la Renaissance. Du côté de la Seine, débute la construction de l’extraordinaire structure de la Grande Galerie, achevée en 1608 et d’une longueur de 460 mètres, qui reliait les bâtiments autour de la Cour Carrée avec le Palais des Tuileries: ce dernier a été fait construire par Catherine de Médicis, épouse d’Henri II, à la place d’une usine de tuiles.
Sous le règne de Louis XIV le plan d’expansion continua en fermant le quadrilatère et en rehaussant l’aile est. Mais n’oubliez pas que lorsque le Roi Soleil transféra sa résidence à Versailles , le Louvre perdit sa fonction de palais royal et tomba dans un état d’abandon, envahi par des maisons et des ateliers d’artistes.
CURIOSITÉ : Avec ses 135 000 mètres carrés le Louvre est le deuxième palais plus grand d’Europe, battu seulement par le gigantesque Parlement de Bucarest construit par le dictateur Nicolae Ceausescu.
